Genévrier cade

Le genévrier cade, Juniperus oxycedrus, appartient à la famille des Cupressacées. Son nom d'espèce signifie « cèdre pointu ». C'était peut-être le cèdre des Grecs anciens. Sa forme varie beaucoup. Il peut être un arbuste étalé de 2 à 3 mètres ou un petit arbre droit de 10 à 15 mètres. Ses aiguilles, fines et piquantes, sont groupées par trois. Leur face porte deux bandes blanches, quand le genévrier commun n'en a qu'une.

La plante est en général dioïque. Ses cônes femelles prennent l'allure de baies, leurs écailles se soudant entre elles. Ils mûrissent en 18 mois à deux ans et virent au brun-rouge ou à l'orangé. Ils mesurent de 7 à 12 mm. Les oiseaux qui les mangent dispersent les graines.

Le cade est originaire de tout le pourtour méditerranéen. Il pousse sur des sols rocailleux variés, dès le niveau de la mer. C'est le plus courant des genévriers méditerranéens. On le trouve dans tout le bassin, et aussi sur les hauts plateaux et dans les vallées du Massif central.

Il aime les lieux arides et rocailleux, sur calcaire comme sur sol acide. Il y vit souvent avec le chêne vert et le chêne kermès. C'est l'une des plantes typiques des garrigues et des maquis.

Dans les Rhodopes, en Thrace, il pousse aux côtés du genévrier commun. Les graines de genévrier de ces montagnes donnent sa saveur à l'ouzo de Thrace. L'appellation ne précise pas de quelle espèce elles viennent.

La loi européenne admet ses baies dans les boissons spiritueuses aromatisées au genévrier, en plus de celles du genévrier commun. Le gin, lui, reste réservé au seul genévrier commun. L'appellation Genièvre, partagée par la Belgique, les Pays-Bas, la France et l'Allemagne, admet l'un ou l'autre. Le genièvre Flandre Artois en met dans l'alambic à la dernière passe. La Spišská borovička slovaque porte aussi la saveur de l'une ou l'autre espèce.

Aux Baléares, les Hierbas Ibicencas citent les baies de cade parmi les plantes aromatiques produites dans l'île. Le producteur choisit leur nombre et leur assemblage.