Canadian Whisky

Le Canadian Whisky est défini par les normes canadiennes de composition des aliments. Trois noms désignent le même produit : Canadian Whisky, Canadian Rye Whisky et Rye Whisky.

Le whisky est tiré d'un moût de grains de céréales. La saccharification se fait par la diastase du malt ou par d'autres enzymes. La fermentation est l'œuvre de levures, seules ou avec d'autres micro-organismes. Le brassage, la distillation et le vieillissement ont lieu au Canada. Le whisky vieillit trois ans au moins en « small wood », de petits contenants de bois. Il doit avoir l'arôme, le goût et le caractère que l'on attribue au whisky canadien. Il titre au moins 40 % vol. Il peut contenir des aromatisants.

Le nom Rye Whisky ne suppose pas une part fixe de seigle. Le whisky peut porter ce nom même s'il contient peu d'eau-de-vie de seigle. Seul le temps passé en small wood compte pour l'âge affiché. Après trois ans, six mois au plus passés dans un autre contenant peuvent s'y ajouter.

Aux XVIIIe et XIXe siècles, les moulins distillent leurs surplus de grains pour éviter qu'ils ne se gâtent. La première production commerciale de whisky au Canada commence en 1801 à Montréal. John Molson y achète un alambic en cuivre qui servait au rhum. D'autres meuniers suivent, comme Gooderham and Worts à Toronto en 1837.

En 1890, le Canada devient le premier pays à imposer un vieillissement minimal au whisky. Il est alors de deux ans. La prohibition arrive au Canada en 1916. Les distilleries se tournent vers l'exportation ou vers d'autres produits, comme l'alcool industriel.

En 2024, les anciens articles du règlement fédéral sur les aliments et drogues qui définissaient le whisky sont abrogés. La définition figure désormais dans les normes canadiennes de composition des aliments. Depuis le 1er avril 2021, le nom est aussi protégé au Royaume-Uni par l'accord de continuité commerciale avec le Canada.