Chiroubles

Chiroubles est le plus élevé des crus du Beaujolais, installé dans un cirque granitique ouvert au sud-est. L'altitude fait tout : elle donne à ces vins une fraîcheur et une finesse qu'aucun autre cru n'atteint tout à fait.

La robe est légère, d'un beau rouge rubis. Le nez donne des notes florales et fruitées. La bouche est peu tannique, tendre et très fine, en équilibre entre le fruit et l'élégance. On peut le boire tout jeune, mais une ou deux années de cave révèlent sa finesse.

C'est le plus délicat des dix. Servez-le frais, à 14 °C, sur une charcuterie, une volaille ou même un poisson en sauce rouge. Deux à cinq ans de garde.

Dès le Moyen Âge, la vigne se développe à Chiroubles sous l'influence des ordres monastiques. À partir de la fin du XVe siècle, la bourgeoisie lyonnaise, enrichie par la soie et la banque, étend le vignoble. En 1697, un recensement demandé par Lambert d'Herbigny cite déjà Chiroubles parmi les paroisses de vigne. La culture y reste alors modeste.

Le village doit beaucoup à Victor Pulliat. Dans son domaine de Tempéré, il rassemble une collection de 1 200 cépages. Il établit aussi une échelle de précocité des cépages. Dans les années 1880, il mène la lutte contre le phylloxéra par le greffage. Ses vignes sont les premières greffées du Rhône. Son rôle est décisif dans la reconstitution du vignoble.

En 1928, face à la crise viticole, les petits producteurs fondent une cave coopérative. L'appellation est reconnue par le décret du 11 septembre 1936, à l'initiative du syndicat de défense. Son cahier des charges est homologué par décret le 5 décembre 2011.

Le gamay est le cépage principal. L'aligoté, le chardonnay et le melon restent admis comme accessoires, en mélange dans les vignes et dans la limite de 15 % par parcelle. Les mesures transitoires portent sur la densité de plantation, pas sur les cépages.

En 2010, une cinquantaine de caves particulières et une coopérative exploitaient 350 hectares.