Coteaux du Giennois

Les Coteaux du Giennois s'étirent sur quarante-cinq kilomètres le long de la Loire, entre Gien et Cosne, sur une bande de coteaux étroite. C'est la partie la plus septentrionale du Centre-Loire.

Les blancs sont secs et expriment minéralité et fraîcheur, avec le plus souvent des arômes de coing et de fleurs blanches. Les rosés sont fins et délicats, avec fréquemment des notes légèrement poivrées en attaque et un final fruité sur les fruits mûrs. Les rouges assemblent obligatoirement pinot noir et gamay, ce qui est rare.

Cet assemblage imposé fait toute la singularité de l'appellation. Trois à six ans. Servez les blancs à 10 °C, les rouges frais à 14 °C.

Des pépins de raisins datant du IIe siècle, trouvés à Cosne-Cours-sur-Loire, attestent d'une présence ancienne de la vigne dans ce secteur de la Loire. Des écrits du Moyen Âge évoquent des achats de vins du Giennois pour la cour du roi Charles VI. Le château de Cosne-Cours-sur-Loire, bâti au XIIIe siècle par le comte d'Auxerre, exploitait alors un vignoble important. La construction de plusieurs abbayes, dont celle de la Roche à Myennes, a aussi contribué à l'essor du vignoble.

La Loire, le canal de Briare puis le canal latéral à la Loire ont permis d'expédier tôt ces vins vers Paris. En 1827, J. Née de la Rochelle note dans ses Mémoires que la vigne vient bien sur les coteaux proches de Cosne. Juste avant le phylloxéra, en 1890, on comptait 2 300 hectares de vigne dans l'arrondissement de Gien et 1 500 hectares dans le canton de Cosne-Cours-sur-Loire. Des syndicats anti-phylloxériques se créent à Gien en 1886 et à Cosne-Cours-sur-Loire en 1888.

La réputation actuelle du vignoble se forme surtout après la Seconde Guerre mondiale, avec les rouges assemblant gamay et pinot noir et les blancs de sauvignon. Une première aire de six communes autour de Gien obtient le statut de VDQS en 1954. Huit communes de la Nièvre, jusque là sous l'appellation simple Cosne-sur-Loire, y sont ajoutées en 1964 et 1966. L'appellation d'origine contrôlée est reconnue en 1998, puis son cahier des charges homologué par le décret du 24 octobre 2011.

Des parcelles plantées en sauvignon gris avant le 31 juillet 2009 gardent le droit à l'appellation jusqu'à leur arrachage, en plus du sauvignon retenu pour les blancs.

En 2010, le vignoble comptait 195 hectares, exploités par 40 vignerons, pour une production d'environ 8 000 hectolitres, moitié en blanc.