East Kent Goldings (indication géographique)

East Kent Goldings est une appellation d'origine protégée depuis 2013. Elle couvre une seule variété de houblon, le Golding, cultivée, cueillie, séchée et mise en balles ou en sachets dans l'East Kent. Le matériel de multiplication est produit hors de l'aire, pour le tenir à l'écart des virus. Mais ses plantes mères viennent de l'East Kent.

Le document unique fixe des valeurs précises. Les acides alpha font 4,0 à 6,0 %, les acides bêta 1,5 à 3,3 %. Les huiles atteignent 0,6 à 1,0 ml pour 100 g. L'humulène y domine, avec 33 à 45 %, et le farnésène reste sous 1 %. Le cône mesure de 1,25 à 2,5 cm. Il donne à la bière un arôme floral et délicat de citron légèrement doux. Ajouté à sec à la bière finie, il lui donne un arôme proche d'une marmelade onctueuse.

Ce Golding est très sensible au virus de la mosaïque du houblon. Les plantes infectées survivent quelques saisons, puis finissent par mourir. Le document unique la présente comme la seule variété commerciale au monde dans ce cas.

Vers 1790, un certain Golding sélectionne la variété à West Malling, dans le Kent, à partir d'une ancienne variété, la Canterbury Whitebine. Au début du XIXe siècle, le Golding est cultivé dans l'East Kent, sur des sols profonds et riches posés sur des substrats calcaires. On le juge meilleur que celui des environs de Maidstone. Il se vend donc plus cher, comme produit de l'East Kent. Il prend ainsi le nom d'East Kent Goldings.

Au XIXe siècle, plusieurs variantes locales, ou clones, sont sélectionnées dans l'East Kent. Bramling date de 1865, Rodmersham ou Mercers de 1880, Cobbs de 1881, Petham de 1885, Early Bird de 1887 et Eastwell de 1889. L'analyse de leurs huiles montre une composition constante : c'est bien une seule variété. De 2006 à 2009, les rendements de l'East Kent dépassent d'au moins 21 % ceux des autres régions.

La demande de protection paraît au Journal officiel le 21 septembre 2012. Le règlement du 11 juillet 2013 enregistre East Kent Goldings comme appellation d'origine protégée.