East Kent Goldings

East Kent Goldings est le nom donné à une variété unique de Humulus lupulus, le Golding, quand il vient de l'East Kent. Le Golding a été sélectionné vers 1790 par M. Golding, à West Malling, dans le Kent. Il l'a tiré d'une ancienne variété, le Canterbury Whitebine.

Les noms de Kent Golding et de Canterbury Golding ont été employés l'un pour l'autre. Certains négociants les distinguent, mais les deux houblons sont identiques. Au XIXe siècle, plusieurs clones locaux ont été choisis dans l'East Kent. Parmi eux figurent Bramling en 1865, Rodmersham ou Mercers en 1880, Cobbs en 1881, Petham en 1885, Early Bird en 1887 et Eastwell en 1889. Leurs huiles ont la même composition : ils appartiennent tous à la même variété.

L'aire de l'appellation couvre l'est du Kent. Elle va de Sheerness et de la route A249, à l'ouest, jusqu'à Folkestone. La mer la borde au nord et à l'est. Elle englobe notamment Faversham, Canterbury, Chartham, Chilham et Bridge.

Dès le début du XIXe siècle, le Golding était cultivé dans l'East Kent, sur des sols profonds et riches posés sur la craie. Pour porter le nom protégé, le houblon doit être cultivé, cueilli, séché et mis en balles dans cette aire. Au moment de la demande, l'East Kent Goldings ne couvrait que 30 % des surfaces de Goldings du Royaume-Uni.

Au Royaume-Uni, East Kent Goldings et autres Goldings couvraient ensemble 128 hectares en 2024 et 122 hectares en 2025. On en prévoyait 123 en 2026. Le Golding est aussi planté ailleurs. La Belgique en comptait 44,4 hectares en 2025 et la France 10,1 hectares. Aux États-Unis, un Golding vendu sous le nom d'East Kent Golding pousse bien dans l'Oregon depuis 1994.

On jugeait le Golding de l'East Kent supérieur à celui des environs de Maidstone. Il se vendait plus cher. Pour le distinguer, on l'a vendu comme produit de l'East Kent, d'où son nom.

Il est vendu sous ce nom depuis 1838. L'appellation d'origine protégée East Kent Goldings a été enregistrée en 2013.

Le Golding est aussi le parent de variétés plus récentes. Le Northern Brewer, obtenu en 1934, est issu du Canterbury Golding.

L'East Kent Goldings donne à la bière un arôme floral et délicat de citron, légèrement doux. On y perçoit aussi des notes d'agrumes. Ajouté en houblonnage à froid, il évoque une marmelade onctueuse. Ses huiles sont riches en humulène et presque sans farnésène.