Gros Plant du Pays nantais

Le Gros Plant du Pays nantais repose sur la folle blanche, appelée ici gros plant, le cépage qui servait autrefois à distiller le cognac et l'armagnac.

Les vins sont blancs et tranquilles. Ils présentent une robe jaune très pâle, parfois teintée de reflets verts dans leur jeunesse. Leur équilibre gustatif est acidulé, dominé globalement par la fraîcheur et la légèreté.

C'est le vin le plus acidulé de France, et c'est précisément ce qui en fait le compagnon idéal d'un plateau d'huîtres : nul besoin de citron. Servez à 8 °C. À boire dans les deux ans.

Le vignoble nantais, l'un des plus grands de France au Moyen Âge, s'oriente vers la distillation à partir du XVIe siècle, sous l'impulsion du négoce hollandais. La folle blanche, cépage charentais réputé pour la finesse de ses eaux-de-vie, supplante alors les cépages autochtones avant de révéler son aptitude à donner des vins blancs.

Le nom de Gros Plant apparaît pour la première fois par écrit en 1732 pour désigner ces vins, qui rencontrent un grand succès dans l'ouest de la France. Au milieu du XIXe siècle, alors que la distillation décline dans le Pays nantais, le vignoble du Gros Plant couvre encore 20 000 hectares.

Après le phylloxéra, les producteurs plantent, en moindre proportion, le montils et le colombard, deux autres cépages charentais, aux côtés de la folle blanche. Grâce à la confrérie des Bretvins, créée en 1948, et au premier syndicat de défense, constitué en 1951, l'appellation d'origine vin délimité de qualité supérieure est reconnue par jugement le 26 février 1954.

Les producteurs développent aussi la méthode nantaise, qui consiste à garder les vins sur leurs lies fines pendant au moins un hiver sans soutirage. La réglementation de la mention sur lie est fixée en 1977, puis complétée en 1994 par l'obligation de mettre les vins en bouteille dans les chais mêmes de vinification. Le cahier des charges de l'appellation d'origine contrôlée a été homologué par le décret du 16 novembre 2011.

En 2009, le vignoble s'étendait sur près de 1 500 hectares, exploités par 600 producteurs, pour une production annuelle d'environ 100 000 hectolitres, dont plus d'un tiers en sur lie.