Colombard

Le colombard, ou colombar, est un cépage blanc doré français. D'après un test génétique, il est issu du métissage entre le gouais blanc et le chenin.

Il est originaire des Charentes, plus précisément des Borderies, un cru de cognac au nord de Cognac. Le nom colombar viendrait du mot colombe, peut-être parce que son raisin mûr attirait des vols de colombinés, ou parce que sa couleur évoque celle des palombes.

Dès l'origine, le colombard fait partie des cépages utilisés pour élaborer des vins destinés à être distillés en cognac. Il donne des vins moins âpres et plus alcoolisés que la folle blanche. Sa culture a été favorisée par le marché néerlandais, pour l'exportation de vins blancs secs. Avec la folle blanche, il a aussi été introduit dans le vignoble de Bordeaux et d'Armagnac.

Après l'arrivée du phylloxéra, il a été marginalisé dans la production d'eau-de-vie. Sa production s'est ensuite réorientée vers des vins de pays secs et aromatiques, comme les vins de pays des Côtes de Gascogne et les vins de pays charentais.

En France, il est passé de 13 105 hectares en 1958 à 4 911 en 1988. La surface s'est ensuite redressée pour atteindre 11 099 hectares en 2018.

En Californie, le colombard était jusque dans les années 1980 le cépage blanc le plus courant. Il a été ensuite détrôné par le chardonnay. En 1992, il y représentait encore 21 900 hectares.

Douze clones issus de sélections faites dans le vignoble d'Armagnac sont aujourd'hui multipliés. Deux conservatoires ont été plantés dans le Gers en 1995 et en 2002, et un autre en Charente en 2010.

Les grappes et les baies sont de taille moyenne. Le colombard permet d'élaborer des vins plaisants, aromatiques, avec un bon support acide. Les eaux-de-vie qui en sont issues restent de qualité moyenne, surtout utilisées en assemblage.

À la vigne, c'est un cépage fertile, très vigoureux et productif, qui peut être taillé long ou court selon l'objectif de production. Son bois est dur, ce qui rend la taille difficile.