Côtes de Duras

Les Côtes de Duras sont le trait d'union entre le Bordelais et le Sud-Ouest : mêmes cépages qu'à l'Entre-deux-Mers, même plateau, mais d'un autre côté de la limite départementale, en Lot-et-Garonne.

Les blancs secs se partagent en deux styles que la règle d'assemblage encourage. Le premier, très fruité et frais, aux arômes dominants de buis ou de bourgeon de cassis, vient généralement du seul sauvignon. Le second, plus complexe et plus charnu, doit sa rondeur à la muscadelle et au sémillon. Dans les deux cas, la mention sec est obligatoire sur l'étiquette. L'appellation produit aussi des blancs moelleux et des rouges.

Servez les blancs à 10 °C sur un poisson ou une salade, les rouges à 16 °C sur une volaille ou une viande grillée. À boire dans les cinq ans.

Du XIe au XIVe siècle, la Guyenne est anglaise. Les vins de Duras partent alors vers l'Angleterre avec ceux du « Haut-Pays », ces vignobles situés en amont de Bordeaux. Sous l'Ancien Régime, Bordeaux protège son commerce. Mais Duras ne paie qu'un droit de « demi-marque », contre une « double marque » pour le reste du Haut-Pays. Au XVIIe siècle, le duc de Duras peut même loger chaque année 1 000 tonneaux de son vin en fûts bordelais.

Au début du XXe siècle, la région produit surtout des blancs moelleux, appréciés à Paris. Le syndicat de défense des vins du canton de Duras naît en 1924. Un courtier conteste le nom. Le tribunal civil d'Agen tranche le 28 juin 1927 en faveur des vignerons.

L'appellation d'origine contrôlée est reconnue le 16 février 1937, pour les blancs et les rouges. Après la Seconde Guerre mondiale, le goût pour les moelleux s'efface.

Au début des années 1960, Duras suit Bordeaux vers les cépages rouges et le sauvignon. À partir de 1970, le blanc sec de sauvignon devient le vin phare de la région. La cave coopérative de Duras naît à cette époque. Elle fusionne en 1998 avec une cave voisine de Gironde. Le rosé se développe dans le même temps.

En 2009, l'appellation produit en moyenne 65 000 hectolitres de rouge, 40 000 de blanc sec et 5 000 de rosé. Le moelleux tombe sous les 2 000 hectolitres.