Pauillac

Pauillac réunit trois des cinq premiers crus classés de 1855. C'est l'appellation la plus consacrée du Médoc, et la plus exigeante en patience.

Les croupes de graves y sont profondes et pauvres : la vigne y souffre, ses racines descendent chercher l'eau, et le cabernet sauvignon y atteint une maturité que peu de terroirs lui offrent. D'où cette trame tannique serrée qui demande des années pour se fondre.

Un pauillac jeune se carafe longuement et se sert dans de grands verres, à peine remplis. Passé vingt ans, il a formé du dépôt : tenez la bouteille debout deux jours avant, puis décantez doucement en éclairant le col.

Comme ailleurs en Médoc, les premières vignes de Pauillac datent de l'occupation romaine. La région est alors couverte de marais. Un port s'y établit, d'abord pour le commerce du bronze. Le vignoble grandit autour de ce lieu d'échanges.

Les premiers foyers viticoles apparaissent au milieu du XIIIe siècle. Au XVIIe siècle, les seigneuries passent à la noblesse de robe bordelaise. Les Hollandais drainent les terres et forment de grands domaines.

Au XVIIIe siècle, on ne plante plus que des cépages à petits grains. Le cabernet-sauvignon domine. La carmenère, le cabernet franc, le petit verdot, le cot et le merlot l'accompagnent. Pauillac devient le premier port des vins du Médoc. Au début du XIXe siècle, négociants et courtiers achètent des propriétés. En 1933, une cave coopérative réunit les petits vignerons.

L'appellation naît d'abord devant les juges. Le 29 novembre 1926, le tribunal de Lesparre ouvre le nom de Pauillac à des parcelles de quatre communes voisines. Elles appartenaient à des crus classés de Pauillac. Le décret du 14 novembre 1936 reprend ces règles.

Le cahier des charges de 2011 garde les six cépages rouges historiques. Le vignoble couvre aujourd'hui près de 1 250 hectares.