Cépage

Petit Verdot

Longtemps snobé pour sa maturité trop tardive, le petit verdot revient depuis les années 1980 dans les assemblages du Médoc.

Couleur du raisin
Raisin noir
Aujourd’hui
Remis en culture
Autres noms
Verdau

Origine et parenté

Le petit verdot est un cépage noir originaire du Sud-Ouest de la France, plutôt du Béarn. Il ne possède aucun lien génétique avec le groupe du cabernet franc, dont il diffère aussi par sa morphologie.

Il fait partie d'un petit groupe de cépages qui comprend le gros verdot, le lambrusquet, forme archaïque béarnaise, et l'ardonnet. Vers 1950, l'ampélographe Levadoux a trouvé dans les Pyrénées une lambrusque qui lui ressemble beaucoup.

Son histoire

Le petit verdot vient de « petit vert », à cause de sa maturité tardive qui laisse ses raisins verts longtemps. Le mot verdau, employé à Bordeaux, a la même origine.

Introduit en Gironde, il apportait une touche de complexité dans les assemblages du Médoc. Mais sa maturité très tardive ne permettait pas de le valoriser tous les ans. Il a été presque abandonné.

Les chiffres racontent ce recul puis ce retour. Il couvrait 685 hectares en 1958, 338 en 1988, puis seulement 364 en 1998. Depuis les années 1980, la recherche de l'originalité, la mode des cépages oubliés et des années plus chaudes lui ont valu d'être replanté dans les propriétés médocaines. En 2018, il atteignait 1 475 hectares.

Quatre clones sont aujourd'hui agréés. Trois conservatoires d'environ 150 clones au total sont implantés depuis 2002 dans le vignoble bordelais.

Dans le verre

Les grappes sont moyennes et les baies petites. Le petit verdot donne, à bonne maturité, des vins très puissants, riches, colorés et tanniques. Ce sont des vins de garde qui, en assemblage, apportent du corps, de la couleur et de la vivacité à des vins plus plats.

À la vigne, c'est un cépage fertile et assez productif. Ses rameaux mous et à port horizontal nécessitent un palissage. Il est bien adapté aux sols de graves mais craint la sécheresse.

Surfaces plantées en France

  1. 1958 685 ha
  2. 1968 401 ha
  3. 1979 522 ha
  4. 1988 338 ha
  5. 1998 364 ha
  6. 2008 729 ha
  7. 2018 1 475 ha

Relevés du catalogue officiel des variétés de vigne (Pl@ntGrape, IFV, INRAE, Institut Agro).

Surfaces relevées dans le monde

  • Afrique du Sud 1,1 ha en 1992
  • Argentine 8,1 ha en 1991

Relevés réunis par le Vitis International Variety Catalogue (VIVC, institut Julius Kühn). Chaque chiffre porte l'année de son recensement.

Les appellations qui l’autorisent (208)

France

Allemagne

Bulgarie

Chine

Croatie

Espagne

Italie

Malte

Portugal

Roumanie

Sources

Retour