Ariège

L'Ariège est un département de montagne où la vigne ne subsiste que dans les situations les plus favorables, entre la plaine toulousaine et les premiers contreforts.

Les rouges jeunes sont souples et gouleyants, marqués par une certaine fraîcheur et des arômes fruités au nez comme en bouche. Les cuvées de plus haute expression, destinées à la garde, présentent des arômes plus complexes, avec des notes épicées, et une structure tannique puissante. Les rosés sont particulièrement fruités et friands, avec une belle vivacité associée à du gras et du volume.

L'IGP admet aussi les vins de raisins surmûris. À boire jeunes pour l'essentiel. Servez les blancs et rosés à 10 °C, les rouges à 16 °C, sur une charcuterie de montagne ou un fromage de brebis des Pyrénées.

La vigne arrive en Ariège à l'époque romaine. Au Moyen Âge, elle se développe grâce à l'abbaye de Saint-Antonin-de-Frédélas, à Pamiers. L'Ariège est alors navigable. Les vins partent du port du Jeu du Mail vers Bordeaux, puis l'Angleterre. En 1285, les consuls de Pamiers obtiennent du roi d'Angleterre le libre passage de leurs vins.

Au début du XVe siècle, le conseil de Pamiers note que la fortune de la cité tient surtout à la vigne. En 1789, le Mas-d'Azil compte près de 2 000 hectares de vignes. En 1867, Émile Lefèvre plante ses premières vignes à la ferme-école de Royat. On y met au point la taille en cordon de Royat.

Le phylloxéra apparaît en 1879. Le vignoble passe de plus de 16 000 hectares à 1 800 hectares en 1897. On replante près de 6 000 hectares dès 1903. Puis les deux guerres et l'exode rural l'effacent presque. À partir des années 1960, le vin ne sert plus guère qu'à la famille.

Au début des années 1990, un petit groupe veut faire renaître le vin d'Ariège. Les premières vignes du projet sont plantées en 1998. Les premières vinifications ont lieu en 2000. L'indication géographique protégée est fixée par l'arrêté du 28 octobre 2011, puis modifiée le 8 novembre 2013.

En 2009, 6 producteurs exploitent environ 60 hectares.