Cépage

Syrah

Fille de la mondeuse blanche et de la dureza dans le Rhône septentrional, la syrah a conquis tout le Midi en un siècle.

Couleur du raisin
Raisin noir
Aujourd’hui
Largement planté
Autres noms
Shiraz, Serine, Hermitage, Sirac, Candive, Schiraz

Origine et parenté

La syrah est un cépage noir vraisemblablement originaire des Côtes du Rhône septentrionales ou du Dauphiné. Les analyses génétiques publiées la font naître d'un croisement entre la mondeuse blanche et la dureza.

Des tests ADN menés en 1998 ont confirmé cette parenté. Le croisement aurait eu lieu dans la partie septentrionale des Côtes du Rhône, probablement en Isère, où les deux parents étaient présents. La linguistique va dans le même sens : le mot serine, qui désigne la syrah à Ampuis, vient du village de Serin, près de Lyon.

Son histoire

Pendant longtemps, on a prêté à la syrah des origines lointaines. Certains la disaient rapportée de Syracuse par les Romains, d'autres l'imaginaient venue de Syrie ou de la ville iranienne de Chiraz, ramenée par les croisés au XIe ou au XIIe siècle. Aucune trace du cépage, ni d'un cépage qui lui ressemble, n'a pourtant jamais été retrouvée dans ces régions. Les tests ADN de 1998 ont clos le débat : la syrah est bien née sur place, dans le Rhône septentrional.

Elle y occupe une place à part. C'est le seul cépage autorisé pour les vins rouges de l'appellation Cornas. À Côte-Rôtie, elle doit constituer au moins 80 % du poids des raisins mis en cuve. Elle s'associe à la marsanne et à la roussanne à Crozes-Hermitage, à Hermitage et à Saint-Joseph.

En dehors de sa région d'origine, la syrah a longtemps été négligée à cause de son faible rendement et de sa sensibilité à certaines maladies. Elle s'est ensuite étendue à toute la vallée du Rhône, puis à la Provence, au Languedoc-Roussillon et au sud-ouest, où elle a remplacé une partie du carignan. Les chiffres racontent cette expansion : 1 602 hectares en 1958, 27 041 en 1988, 65 772 en 2018.

Depuis le milieu des années 1990, la syrah est touchée par un dépérissement dont la cause reste inconnue. Des boursouflures apparaissent au point de greffe et peuvent entraîner la mort des ceps. Un premier conservatoire de plus de 600 clones a été planté en 1995 dans la Drôme, complété par un second d'une cinquantaine de clones dans le Rhône en 2002. Douze clones sont aujourd'hui agréés.

La syrah continue de gagner du terrain. En Alsace, le cahier des charges autorise désormais, depuis l'été 2025, la syrah aux côtés du coliris et du nebbiolo pour produire du vin rouge ou rosé.

Dans le verre

La syrah donne des vins rouges d'un bon degré alcoolique, aptes au vieillissement et de très grande qualité. Ils sont souvent d'une couleur intense, aromatiques, fins et complexes, avec des notes d'épices, de violette, d'olive ou de cuir. Ils sont tanniques, charpentés et relativement peu acides. Elle permet aussi d'élaborer des rosés très fruités.

À la vigne, la syrah émet des rameaux longs et fragiles au vent, qu'il faut palisser avec soin. Une taille courte lui suffit le plus souvent. Elle est très sensible à la chlorose et s'accommode mal des sols très calcaires. Elle mûrit vite, ce qui impose de surveiller de près la période de récolte. Elle craint les acariens et la pourriture grise en fin de maturation, mais résiste bien au mildiou.

Surfaces plantées en France

  1. 1958 1 602 ha
  2. 1968 2 658 ha
  3. 1979 12 282 ha
  4. 1988 27 041 ha
  5. 1998 44 823 ha
  6. 2008 67 834 ha
  7. 2018 65 772 ha
  8. 2025 59 621 ha

Relevés du catalogue officiel des variétés de vigne (Pl@ntGrape, IFV, INRAE, Institut Agro).

Le chiffre de 2025 vient du casier viticole tenu par les douanes (Observatoire de la viticulture française, FranceAgriMer).

Surfaces relevées dans le monde

  • Monde entier 190 000 ha en 2015
  • Afrique du Sud 748 ha en 1992, 9 907 ha en 2008, 11 000 ha en 2015
  • Allemagne 4 ha en 2001, 4 ha en 2002, 4 ha en 2003, 12 ha en 2004
  • Argentine 680 ha en 1991, 12 960 ha en 2008, 13 000 ha en 2015
  • Australie 5 449 ha en 1991, 40 000 ha en 2015
  • Chili 8 000 ha en 2015
  • Chine 195 ha en 2009, 1 000 ha en 2015
  • Chypre 257 ha en 2010
  • Croatie 110 ha en 2009
  • Espagne 87 ha en 1999, 53 ha en 2001, 16 568 ha en 2008, 20 000 ha en 2015
  • États-Unis 9 000 ha en 2015
  • Grèce 39 ha en 1999
  • Hongrie 100 ha en 2008
  • Israël 350 ha en 2009
  • Italie 98 ha en 1990, 1 039 ha en 2000
  • Malte 100 ha en 2010
  • Nouvelle-Zélande 14 ha en 1994, 278 ha en 2008
  • Portugal 6 000 ha en 2015
  • Roumanie 16 ha en 2008
  • Suisse 181 ha en 2009
  • Turquie 1 489 ha en 2010

Relevés réunis par le Vitis International Variety Catalogue (VIVC, institut Julius Kühn). Les chiffres de 2015 viennent de l'Organisation internationale de la vigne et du vin (OIV), arrondis au millier d'hectares. Chaque chiffre porte l'année de son recensement.

Les appellations qui l’autorisent (585)

France

Allemagne

Autriche

Bulgarie

Chine

Chypre

Croatie

Espagne

Etats-Unis

Grèce

Hongrie

Italie

Malte

Pays-Bas

Portugal

Roumanie

Slovénie

Sources

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