Faugères

Faugères est le vignoble du schiste : une bande de dix kilomètres de collines au nord de Béziers, entre les Avant-Monts et la plaine.

Les rouges jouent sur la complémentarité des cépages, qui leur assure un bon équilibre. Ils se caractérisent par une faible acidité et présentent dans leur jeunesse une robe plutôt sombre, des arômes complexes à dominante de fruits mûrs et d'épices, avec une finale réglissée. Leurs tanins soyeux se fondent avec le temps.

Le schiste, qui retient la chaleur et laisse filer l'eau, donne à ces vins une signature fumée. Cinq à douze ans. Carafez une demi-heure, servez à 16 °C, sur un agneau ou un fromage de brebis.

Sur les coteaux de Faugères, des toponymes comme La Jasse ou La Colombelle évoquent de grandes propriétés romaines où l'on cultivait déjà la vigne aux côtés du blé et des vergers. Des communautés religieuses réimplantent un vignoble au XIIe siècle, mais il faut attendre la fin des guerres de religion du XVIe siècle pour qu'une relative prospérité s'installe.

Au XVIIe siècle, selon l'historien Marcel Larchiver, les plantations de vigne progressent avec la croissance de la population. Entre 1600 et 1660, garrigues et rocailles sont défrichées, la vigne montant vers des terres jusque là en friche.

Le phylloxéra, puis la déprise consécutive à la Seconde Guerre mondiale, réduisent fortement la superficie du vignoble. Sa reconstitution s'accompagne de plantations de grenache et de syrah aux côtés du carignan et du cinsaut, au détriment des cépages les plus productifs.

Ces efforts aboutissent à la reconnaissance en appellation d'origine vin délimité de qualité supérieure le 18 mai 1955, puis, sous l'impulsion de Jean Vidal, vigneron et maire de Cabrerolles, à l'appellation d'origine contrôlée Faugères le 5 mai 1982.

En 2009, le vignoble s'étend sur 2 100 hectares pour une production moyenne annuelle de 65 000 hectolitres.