Cépage

Clairette

Ancien cépage servant de base au vermouth languedocien, la clairette a vu ses surfaces divisées par sept depuis 1958.

Couleur du raisin
Raisin blanc
Aujourd’hui
Largement planté
Autres noms
Clairette blanche, Blanquette, Muscade

Origine et parenté

La clairette est un cépage blanc d'origine très ancienne, peut-être romaine. Il s'agit d'un cépage d'origine provençale, mais certains ampélographes le voient s'installer d'abord en France dans la vallée de l'Hérault.

Son nom est très certainement dérivé du latin clara, qui a donné le diminutif populaire claretta, puis clairette en français.

Son histoire

Cépage de faible acidité, la clairette était autrefois utilisée dans le vignoble du Languedoc-Roussillon comme base pour le vermouth.

À Cassis, vers 1929, le vignoble est entièrement reconstitué après la crise du phylloxéra. La clairette et la marsanne y prennent alors une place croissante, donnant aux vins blancs la notoriété qui fait la réputation de cette appellation.

Elle a aussi rendu célèbre la Clairette de Die, bien que ce vin pétillant et doux soit composé de 75 % de muscat blanc à petits grains au minimum et de 25 % de clairette au maximum seulement.

En France, ses surfaces reculent depuis le milieu du XXe siècle : 14 099 hectares en 1958, 5 331 hectares en 1979, puis 2 115 hectares en 2018.

Dix clones sont aujourd'hui agréés. Un conservatoire de plus de 130 clones a été planté au printemps 2007 dans le vignoble de Bellegarde, dans le Gard.

Dans le verre

Les grappes et les baies de clairette sont de taille moyenne. Le cépage donne des vins assez alcooliques, parfois doux avec un passerillage ou une sur-maturation, relativement peu acides, aux arômes marqués de pomme, avec parfois une légère dureté en fin de bouche. Il permet aussi d'élaborer des vins effervescents.

À la vigne, c'est un cépage vigoureux qu'il faut tailler court, qui donne de meilleurs résultats sur des terrains calcaires, peu fertiles et secs.

Surfaces plantées en France

  1. 1958 14 099 ha
  2. 1968 12 544 ha
  3. 1979 5 331 ha
  4. 1988 3 898 ha
  5. 1998 3 157 ha
  6. 2008 2 564 ha
  7. 2018 2 115 ha
  8. 2025 2 265 ha

Relevés du catalogue officiel des variétés de vigne (Pl@ntGrape, IFV, INRAE, Institut Agro).

Le chiffre de 2025 vient du casier viticole tenu par les douanes (Observatoire de la viticulture française, FranceAgriMer).

Surfaces relevées dans le monde

  • Afrique du Sud 2 216 ha en 1992, 328 ha en 2008
  • Espagne 34 ha en 1999
  • Italie 46 ha en 1982, 150 ha en 2000
  • Russie 128 ha en 2001 (Kuban)

Relevés réunis par le Vitis International Variety Catalogue (VIVC, institut Julius Kühn). Les chiffres de 2015 viennent de l'Organisation internationale de la vigne et du vin (OIV), arrondis au millier d'hectares. Chaque chiffre porte l'année de son recensement.

Les appellations qui l’autorisent (106)

France

Espagne

Italie

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Sources

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