Côtes de Provence

Les Côtes de Provence forment le plus vaste vignoble de rosé de France, et le plus inégal : beaucoup de bouteilles ne tiennent que par leur couleur pâle et leur étiquette.

La différence se joue sur le sol. Les schistes du massif des Maures, notamment autour de La Londe-les-Maures, donnent des rosés d'une autre densité que les terroirs argileux de l'intérieur : une salinité de fin de bouche qui appelle le verre suivant.

Un bon rosé de Provence est un vin de table, pas seulement d'apéritif : il accompagne un poisson entier ou un repas d'été complet. Ne le laissez pas s'engourdir dans un seau de glace, et servez-le dans un verre à vin blanc plutôt que dans ces verres à rosé trop étroits.

Le vignoble provençal connaît son véritable essor avec la domination romaine. Des fouilles menées dans la rade de Toulon ont révélé, dans des strates du IIe siècle, des fagots de sarments et des amphores de vin numérotées portant le nom de l'exportateur.

Le vignoble n'échappe pas à la crise du phylloxéra, mais sa notoriété permet une reconquête rapide, portée par des structures coopératives présentes dans chaque village dès le début du XXe siècle. La proximité de ports comme Saint-Tropez et Toulon favorise depuis longtemps l'exportation de ces vins.

Le nom Côtes de Provence est utilisé pour la première fois en 1858 par la première association de défense du vignoble provençal, puis plus largement à partir de 1919 dans le cadre de la loi française sur les appellations dites simples. En 1933, la première association viticole de propriétaires du Var est créée, et une première démarche de reconnaissance en appellation d'origine contrôlée est tentée dès 1936.

En 1941, le syndicat de défense des Côtes de Provence est créé. En 1943, des arrêtés reconnaissent l'appellation simple Côtes de Provence. En 1951, les vins sont reconnus en appellation d'origine vin délimité de qualité supérieure, et les arrêtés ministériels de 1953 et 1955 classent 23 propriétés en crus classés.

L'appellation d'origine contrôlée est reconnue en 1977.

En 2009, le vignoble, le plus étendu de Provence, couvre plus de 20 000 hectares pour une production moyenne annuelle de plus de 900 000 hectolitres, partagée entre 39 caves coopératives et 380 caves particulières.

Le cahier des charges en vigueur, homologué le 27 avril 2026, admet à titre expérimental et sous convention des variétés d'adaptation au changement climatique : agiorgitiko, calabrese, moschofilero, verdejo, xinomavro, floréal, souvignier gris et sauvignac.