Tavel

Tavel est la seule appellation de France réservée exclusivement aux vins tranquilles rosés : ni blanc, ni rouge, rien d'autre.

Ce caractère de rosé structuré vient, selon le cahier des charges, de la configuration des plus anciennes formations naturelles du terroir. La couleur y est nettement plus soutenue que celle des rosés de Provence, et la structure permet la table plutôt que le seul apéritif.

C'est l'un des rares rosés de France capable de vieillir : trois à huit ans lui vont bien, et il se bonifie. Servez-le à 12 °C, pas plus froid, dans un verre à vin rouge, sur une cuisine épicée, une bouillabaisse ou un gigot.

La plus ancienne trace de civilisation connue à Tavel est un ensemble thermal gallo-romain, découvert en 1973. Des vases décorés de grappes de raisin, trouvés en 1960 au lieu-dit des Roquautes, proviennent de tombes du Ier siècle de notre ère. Le document le plus ancien mentionnant les vignes de Tavel date de 897, à l'occasion d'un échange de biens entre un évêque et le vicomte de Béziers. En 1292, un acte de pariage place la communauté villageoise sous l'autorité de l'abbé du monastère de Villeneuve-lès-Avignon.

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, plusieurs délibérations villageoises attestent d'une économie déjà spécialisée dans un vin de qualité à haute valeur ajoutée. En 1716, une délibération consulaire évoque la réputation du cru et des mesures contre la fraude. En 1731, une autre note l'extension du vignoble. En 1754, un ban des vendanges impose de ne récolter le raisin qu'à pleine maturité.

Le prospère XIXe siècle voit la notoriété des vins de Tavel grandir, avant que le phylloxéra ne réduise le vignoble à presque rien, la population locale chutant d'environ 75 %. Dès le début du XXe siècle pourtant, les producteurs se relèvent : le Syndicat des propriétaires-viticulteurs de Tavel, fondé en 1902, est l'une des premières associations françaises de défense des vins, et Tavel devient l'une des premières appellations d'origine contrôlées, par le décret du 15 mai 1936. La cave coopérative est inaugurée le 31 juillet 1938, en présence du président Albert Lebrun.

En 2009, le vignoble couvre environ 950 hectares, pour une production moyenne annuelle d'environ 39 000 hectolitres.