Rasteau

Rasteau a cette particularité d'être à la fois un cru rouge sec et une appellation de vin doux naturel, deux produits que le même vignoble élabore.

Les rouges tranquilles font 98 % des volumes : ce sont des vins capiteux à l'excellente structure tannique, produits à faible rendement, 38 hectolitres par hectare, avec une bonne aptitude au vieillissement. Le vin doux naturel rouge offre une richesse aromatique intense qui rappelle les fruits à noyau bien mûrs, ample, avec un bel équilibre entre la sucrosité et la structure tannique.

Le vin doux naturel se décline aussi en rancio, élevé en milieu oxydatif. Servez le rouge sec à 17 °C après une heure de carafe, sur un gibier ; le doux à 14 °C sur un dessert au chocolat. Huit à quinze ans pour les rouges.

L'histoire de la vigne à Rasteau commence dès l'époque romaine. Au Moyen Âge, du XIe au XVe siècle, l'église et les évêques de Vaison-la-Romaine font du vignoble de Rasteau leur principal fournisseur de vin. Dès 1005, sous la tutelle de l'évêque Humbert II, l'église exploite une partie des vignes et prête le reste à des particuliers.

Ce territoire, peu propice aux céréales ou aux légumes, se tourne naturellement vers la vigne. Les livres de délibérations de la commune montrent que dès 1741 un ban des vendanges y est imposé. Après la crise du phylloxéra, le vignoble se reconstitue avec des replantations en grenache, clairette et carignan, et retrouve dès 1905 son importance d'avant la crise.

Rasteau appartient à la zone de l'appellation Côtes du Rhône, reconnue par le décret du 19 novembre 1937. Sa spécificité est reconnue dès 1944, avec la reconnaissance de l'appellation d'origine contrôlée Rasteau pour le vin doux naturel élaboré à partir des grenaches noir, gris et blanc.

En 1965, le nom de Rasteau devient dénomination géographique complémentaire de l'appellation Côtes du Rhône, puis en 1999 de l'appellation Côtes du Rhône Villages. La production de vins tranquilles se développe alors fortement, passant de 13 000 hectolitres en 1993 à 34 000 hectolitres en 2009. Cette réputation aboutit en 2010 à la reconnaissance des vins rouges en appellation d'origine contrôlée Rasteau.

En 2009, le vignoble de Rasteau représentait 1 300 hectares, commercialisés à 80 % en bouteilles.