Coteaux de l'Ain

Les Coteaux de l'Ain portent le nom de la rivière qui traverse le département du nord au sud. Le climat y est plutôt frais et les précipitations régulières et abondantes : la vigne n'y pousse que là où les vignerons ont su lire le relief.

Les blancs cherchent un équilibre entre la fraîcheur, la minéralité et l'expression variétale, et se présentent parfois légèrement perlants. Les rosés ont cette même fraîcheur, avec des nuances de petits fruits rouges. Les rouges sont légers, peu tanniques, faciles et agréables à boire dans leur prime jeunesse. Les mousseux, blancs ou rosés, ont une mousse fine.

À boire jeunes. Servez les blancs à 10 °C, les rouges frais à 14 °C, sur une charcuterie, une volaille de Bresse ou une féra du lac.

Les Romains, en bons agronomes, trouvent et exploitent dans la région les vignes gauloises laissées à l'abandon. Au Moyen Âge, seuls subsistent des vignobles de qualité, entretenus par des moines qui en gardent la quasi-exclusivité jusqu'au XVIIIe siècle, faute de motivation commerciale dans le monde rural de l'Ain.

Le vignoble connaît son apogée entre 1830 et 1870, avec plus de 20 000 hectares de vignes dans le département. En 1868, le docteur Jules Guyot, chargé d'une enquête pour le gouvernement, relève que la vigne représente alors 25 % du produit agricole de l'Ain.

Depuis cette époque, le vignoble s'est implanté en coteaux, sur des sites reconnus de longue date, en îlots dispersés dans le Pays de Gex, le Revermont, le Val de Saône et le Valromey.

Situé entre les vignobles jurassien, suisse, savoyard, beaujolais et bourguignon, celui des Coteaux de l'Ain a emprunté à ses voisins des cépages qui ont trouvé sur ces coteaux leurs terroirs d'expression, comme le chasselas, le chardonnay, l'aligoté ou le gamay, venus compléter les cépages plus locaux.