Chatus

Le chatus se rencontre dans le sud du Massif central, dans les Alpes du Dauphiné et de Savoie, et dans le nord de l'Italie, au Piémont. C'est un ancien cépage noir de cuve, caractéristique des Cévennes ardéchoises.

Le chatus est l'un des cépages français les plus anciennement documentés. Olivier de Serres le cite nommément sous ce terme dans Le théâtre d'agriculture et mesnage des champs, publié en mars 1600.

Selon les régions, il a pris d'autres noms : chatelus, houron à Saint-Péray, charos en Ardèche, corbel dans la Drôme, corbesse dans l'Isère, et negro en Italie.

Ses surfaces ont beaucoup varié : 60 hectares en 1958, seulement 18 en 1988, puis une remontée à 57 hectares en 2008 et 63 en 2018.

Le cépage a été redécouvert dans la région de Joyeuse, en Ardèche, et sa production relancée dans les années 1980 par la cave de Rosières. Il a été inscrit au classement officiel de la Communauté européenne le 31 décembre 1991.

Un conservatoire d'une soixantaine de clones a été planté en 2001 en Ardèche, à la suite de prospections menées dans le Sud du Massif central et en Italie.

Le chatus donne des vins bien colorés, assez acides et surtout très tanniques, avec un degré alcoolique qui peut être élevé. À la vigne, c'est un cépage assez fertile, à port érigé, que l'on peut conduire en taille courte ou longue. Sa vigueur lui permet de pousser sur des terroirs pauvres et secs, y compris des sols acides, mais il reste un peu sensible au mildiou et à l'oïdium.