Cépage

Riesling

Descendant probable du gouais blanc, le riesling est devenu le premier cépage d'Alsace, apte aux plus grands vins de garde comme aux liquoreux.

Couleur du raisin
Raisin blanc
Aujourd’hui
Largement planté
Autres noms
Weißer Riesling, Rhine Riesling, Riesling renano, Rajnai rizling

Origine et parenté

Le riesling est un cépage blanc originaire des bords du Rhin. D'après les analyses génétiques publiées, il serait probablement un descendant du gouais blanc.

Son extension dans la Hesse rhénane et dans le Palatinat rhénan date de la fin du XVe siècle ou du début du XVIe siècle.

Son histoire

Le mot Rieslingen est mentionné pour la première fois en 1435, dans une facture du comte Jean IV de Katzenelnbogen, qui avait fait construire son dernier château à Rüsselsheim, près de Francfort-sur-le-Main, et agrandi le vignoble existant.

Les Alsaciens font remonter la culture du riesling en Alsace à la fin du XVe siècle, mais le cépage ne doit la reconnaissance de ses qualités qu'au XIXe siècle. Ce n'est finalement que dans les années 1960 qu'il devient le premier cépage alsacien en surface.

En France, ses surfaces n'ont cessé de progresser : 787 hectares en 1958, 2 195 hectares en 1979, puis 3 492 hectares en 2018.

Huit clones sont aujourd'hui agréés. Près de 190 clones ont été installés dans un conservatoire en Alsace en 1997.

Dans le verre

Les grappes et les baies de riesling sont petites. Le cépage permet d'élaborer des vins blancs secs de grande qualité, très aromatiques, vifs et élégants, à l'équilibre acide élevé. Ils peuvent se conserver longtemps, leur bouquet évoluant lentement vers des arômes de pétrole. En sur-maturité ou en présence de pourriture noble, le riesling peut aussi donner de grands vins liquoreux.

À la vigne, il résiste bien aux froids hivernaux et redonne facilement des fruits après une gelée de printemps. Il doit être taillé long et palissé, et se plaît en particulier sur les schistes.

Surfaces plantées en France

  1. 1958 787 ha
  2. 1968 1 047 ha
  3. 1979 2 195 ha
  4. 1988 2 918 ha
  5. 1998 3 404 ha
  6. 2008 3 423 ha
  7. 2018 3 492 ha

Relevés du catalogue officiel des variétés de vigne (Pl@ntGrape, IFV, INRAE, Institut Agro).

Surfaces relevées dans le monde

  • Afrique du Sud 3 545 ha en 1992, 958 ha en 1992, 215 ha en 2008
  • Allemagne 18 777 ha en 1973, 18 451 ha en 1974, 18 662 ha en 1975, 18 590 ha en 1976, 18 452 ha en 1977, 18 419 ha en 1978, 17 621 ha en 1979, 17 699 ha en 1980, 17 965 ha en 1981, 17 853 ha en 1982, 17 776 ha en 1983, 17 792 ha en 1984, 17 908 ha en 1985, 18 125 ha en 1986, 18 533 ha en 1987, 18 856 ha en 1988, 19 282 ha en 1989, 22 499 ha en 1992, 22 801 ha en 1993, 23 169 ha en 1994, 23 139 ha en 1995, 23 009 ha en 1996, 22 774 ha en 1997, 22 725 ha en 1998, 22 350 ha en 1999, 22 117 ha en 2000, 21 462 ha en 2001, 21 380 ha en 2002, 20 770 ha en 2003, 20 628 ha en 2004
  • Argentine 293 ha en 1991, 112 ha en 2008
  • Australie 3 746 ha en 1991, 4 401 ha en 2008
  • Autriche 1 280 ha en 1988, 1 643 ha en 1999
  • Bulgarie 1 170 ha en 2009
  • Canada 155 ha en 1991 (Ontario)
  • Chine 378 ha en 2009
  • Croatie 1 072 ha en 2009
  • Daghestan 63 ha en 2001
  • Espagne 97 ha en 1999, 89 ha en 2001, 97 ha en 2009
  • États-Unis 18 ha en 1991 (Georgia), 1 651 ha en 1992 (California)
  • Italie 267 ha en 1982, 624 ha en 2000
  • Japon 7,6 ha en 2009
  • Korea 85 ha en 1981
  • Luxembourg 156 ha en 1989
  • Moldavie 1 343 ha en 2009
  • Nouvelle-Zélande 281 ha en 1994, 493 ha en 2001
  • Russie 1 310 ha en 2001 (Kuban)
  • Slovaquie 998 ha en 2009
  • Tchéquie 477 ha en 1990
  • Uruguay 17 ha en 2009

Relevés réunis par le Vitis International Variety Catalogue (VIVC, institut Julius Kühn). Chaque chiffre porte l'année de son recensement.

Les appellations qui l’autorisent (444)

France

Allemagne

Autriche

Belgique

Belgique, Pays-Bas

Bulgarie

Chine

Chypre

Croatie

Danemark

Espagne

Etats-Unis

Grèce

Hongrie

Italie

Luxembourg

Pays-Bas

Portugal

Roumanie

Royaume-Uni

Slovaquie

Slovénie

Tchéquie

Sources

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