Cépage

Muscat à petits grains blancs

Cultivé autour de la Méditerranée depuis l'Antiquité, ce muscat donne aussi bien les vins doux naturels du Sud que les vins secs d'Alsace.

Couleur du raisin
Raisin blanc
Aujourd’hui
Largement planté
Autres noms
Muscat à petits grains, Muscat blanc, Gelber Muskateller, Moscatel de Grano Menudo, Moscatel Galego Branco, Moscato bianco, Muscat de Frontignan, Muscat d'Alsace, Muscat de Samos, Sárga muskotály

Origine et parenté

Le muscat à petits grains blancs est vraisemblablement d'origine grecque. Il est cultivé depuis l'Antiquité dans la plupart des pays viticoles du pourtour méditerranéen.

En France, on le désigne officiellement sous ce nom, mais l'Union européenne reconnaît une dizaine d'autres appellations selon les pays, comme le Gelber Muskateller en Allemagne et en Autriche ou le Moscato bianco en Italie.

Son histoire

L'origine grecque de ce muscat remonte à une culture très ancienne. Le cépage a suivi les routes de la vigne autour de la Méditerranée depuis l'Antiquité, et il reste aujourd'hui l'un des plus plantés au monde dans cette région.

En France, le muscat blanc est surtout cultivé pour la production de vins doux naturels. Il donne le Muscat de Beaumes-de-Venise, le Muscat de Frontignan, le Muscat de Lunel, le Muscat de Mireval, le Muscat de Saint-Jean-de-Minervois, le Muscat de Rivesaltes et le Muscat du Cap-Corse. En Alsace, où on l'appelle Muscat d'Alsace, il donne au contraire un vin sec ou moelleux. Il participe aussi à l'élaboration de la Clairette-de-Die.

Les surfaces plantées en France n'ont cessé de croître au XXe siècle, contrairement à beaucoup de cépages anciens. Il couvrait 2 297 hectares en 1958, 4 639 en 1988 et 7 540 en 2018.

Ce cépage débourre tôt, ce qui l'expose aux gelées de printemps, et il est très sensible à l'oïdium, au mildiou, à la pourriture grise, aux vers de la grappe et aux guêpes. Il demande donc une surveillance attentive au vignoble, en particulier contre les acariens.

La sélection clonale a permis d'agréer treize clones. Un conservatoire de 130 clones est planté dans l'Aude depuis 1995. Un second conservatoire, réunissant une centaine de clones, a été installé en 2007 dans le vignoble de Die, dans la Drôme.

Dans le verre

Le muscat à petits grains blancs donne des vins blancs secs, des vins doux naturels et des vins effervescents. Utilisé en petite proportion dans un assemblage, il peut aussi apporter des nuances aromatiques à un vin neutre. Il a un potentiel en sucre élevé, un bon équilibre d'acidité et une saveur intense, puissante et délicate, marquée par des arômes d'agrumes, de pêche, d'abricot, de litchi, de mangue, de rose, de menthe, de miel et d'épices.

À la vigne, c'est un cépage de vigueur modérée, au port érigé ou demi-érigé, qu'il faut tailler court. Il est particulièrement bien adapté aux terroirs calcaires.

Surfaces plantées en France

  1. 1958 2 297 ha
  2. 1968 3 032 ha
  3. 1979 3 720 ha
  4. 1988 4 639 ha
  5. 1998 6 058 ha
  6. 2008 7 370 ha
  7. 2018 7 540 ha
  8. 2025 5 771 ha

Relevés du catalogue officiel des variétés de vigne (Pl@ntGrape, IFV, INRAE, Institut Agro).

Le chiffre de 2025 vient du casier viticole tenu par les douanes (Observatoire de la viticulture française, FranceAgriMer).

Surfaces relevées dans le monde

  • Allemagne 71 ha en 1992, 72 ha en 1993, 76 ha en 1994, 80 ha en 1995, 82 ha en 1996, 83 ha en 1997, 85 ha en 1998, 87 ha en 1999, 91 ha en 2000, 93 ha en 2001, 94 ha en 2002, 98 ha en 2003, 110 ha en 2004
  • Argentine 11 ha en 1991
  • Australie 370 ha en 1991
  • Autriche 143 ha en 1999
  • Brésil 1 780 ha en 1994
  • Canada 2,7 ha en 1991 (Ontario)
  • Daghestan 12 ha en 2001
  • Espagne 200 ha en 1999, 23 ha en 1999, 185 ha en 2001
  • Grèce 132 ha en 1989
  • Italie 11 698 ha en 1982, 13 279 ha en 2000
  • Portugal 500 ha en 2007
  • Russie 24 ha en 2001 (Kuban)

Relevés réunis par le Vitis International Variety Catalogue (VIVC, institut Julius Kühn). Les chiffres de 2015 viennent de l'Organisation internationale de la vigne et du vin (OIV), arrondis au millier d'hectares. Chaque chiffre porte l'année de son recensement.

Les appellations qui l’autorisent (435)

France

Allemagne

Autriche

Bulgarie

Chypre

Croatie

Espagne

Grèce

Hongrie

Italie

Malte

Portugal

Slovaquie

Slovénie

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