Gigondas

Gigondas doit tout aux Dentelles de Montmirail, et le cahier des charges l'explique précisément : en limitant l'ensoleillement du matin, le massif allonge considérablement la maturité du grenache, qui doit être progressive pour bien s'exprimer.

Les rouges et rosés viennent majoritairement du grenache, de la syrah et du mourvèdre. Le grenache apporte les tanins et la rondeur, et trouve ici sa plénitude ; les autres cépages, associés en quantités modérées, respectent son caractère. Le rendement, limité à 36 hectolitres par hectare, est l'un des plus bas de la vallée.

Huit à vingt ans de garde. Carafez deux heures, servez à 17 °C, sur un gibier, une daube ou un fromage affiné. C'est le cru le plus proche de Châteauneuf-du-Pape par le style, et souvent bien moins cher.

Au premier siècle après Jésus-Christ, Pline l'Ancien célèbre déjà les vertus des vins récoltés sur les coteaux qui bordent la vallée de l'Ouvèze. On attribue aux soldats de la deuxième légion romaine la création des premiers domaines viticoles de Gigondas. Le monastère Notre-Dame de Prébayon, fondé en 611, et le prieuré de Saint-André sont ensuite des lieux fréquentés par les évêques de Vaison et d'Orange, qui produisent des vins très appréciés.

La première mesure en faveur de la qualité date de 1771 : une délibération du conseil politique de la communauté de Gigondas, datée du 30 septembre, interdit de vendanger avant la permission générale donnée par les consuls, sous peine de cinq livres d'amende.

Au XIXe siècle, la vigne aurait gardé une place modeste, une cinquantaine d'hectares seulement, si Eugène Raspail n'avait compris l'excellence des conditions du lieu pour produire un grand vin. L'épisode phylloxérique entraîne ensuite l'abandon partiel de la vigne au profit de l'oliveraie.

Le gel de l'hiver 1956, succédant à celui de 1929, bouleverse la physionomie agricole de Gigondas : de nombreuses oliveraies disparaissent, incapables de résister au froid, et l'équilibre bascule de nouveau en faveur de la vigne. La cave coopérative est créée dans ce contexte.

La production de Gigondas, initialement inscrite dans la zone géographique de l'appellation Côtes du Rhône par le décret du 19 novembre 1937, est rapidement reconnue pour sa qualité. Le nom de la commune peut être associé à celui de l'appellation Côtes du Rhône dès 1951, puis l'appellation d'origine contrôlée Gigondas est reconnue par le décret du 6 janvier 1971.

En 2009, le vignoble couvre une superficie de 1 230 hectares pour une production moyenne de 32 500 hectolitres, dont 99 % de vins rouges.

Le cahier des charges en vigueur, homologué le 10 décembre 2024, admet à titre expérimental et sous convention une variété d'adaptation au changement climatique : le piquepoul gris.