Côtes de Millau

Les Côtes de Millau sont un vignoble de gorges : la vigne s'accroche aux versants que le Tarn a taillés dans les causses, en amont de la ville. C'est l'une des plus petites appellations de France.

Les rouges ont généralement une couleur rubis à grenat à reflets vifs, avec des arômes de fruits rouges au nez comme en bouche, et des tanins fondus et élégants. Les rosés ont une couleur soutenue, un nez de fruits rouges avec des notes amyliques, une attaque souple, de la rondeur et une fraîcheur agréable. Les blancs ont une couleur jaune assez soutenue.

La syrah et le gamay y donnent le ton, ce qui rapproche ces vins de la vallée du Rhône plus que du Sud-Ouest. À boire jeunes, dans les cinq ans. Servez les rouges frais, à 15 °C, sur un agneau de l'Aveyron ou une charcuterie.

La vigne serait arrivée dans la vallée du Tarn à l'époque gallo-romaine. Les premières traces écrites datent du IXe siècle : des dons de vignes aux églises et aux monastères. Au Xe siècle, on creuse les premières caves dans la place forte de Compeyre. Dès 1327, grâce au cardinal de Mostuéjouls, le vin de la vallée est apprécié à la cour pontificale d'Avignon. On appelle encore « gamet du Pape » les vins de vieux gamays.

Au XVIIIe siècle, le vignoble dépasse 10 000 hectares. Le phylloxéra le ravage à la fin du XIXe siècle. En 1907, il ne couvre plus que 5 000 hectares. Après les deux guerres, la chute des cours et l'arrachage encouragé en 1954 le réduisent à 300 hectares en 1957.

Le renouveau commence un an plus tard, avec des parcelles d'essai. La syrah et le cabernet-sauvignon arrivent à ce moment. Un syndicat de défense naît en 1966. Le vin de pays « Gorges et Côtes de Millau » est reconnu le 7 mars 1981. Les Côtes de Millau deviennent vin délimité de qualité supérieure par arrêté du 12 avril 1994, puis appellation d'origine contrôlée par le décret du 28 novembre 2011.

Le cahier de 2011 renforce les cépages principaux. Jusqu'à la récolte 2021, le gamay peut rester à 20 % et la syrah à 15 % dans les rouges. Le cabernet-sauvignon peut aller jusqu'à 40 %. En blanc, le chenin peut rester à 30 % jusqu'en 2021, et le mauzac à 8 % jusqu'en 2018.

En 2008, l'appellation couvre environ 60 hectares, pour 2 000 hectolitres.