Malepère

La Malepère est le vignoble le plus atlantique du Languedoc : la cuesta de Fanjeaux marque la ligne de partage des eaux entre l'océan et la Méditerranée, et cela se lit dans l'encépagement.

Le rouge est un vin sec dans lequel le merlot, précoce et qui atteint ici une maturité phénolique et une richesse en sucres optimales, est le cépage principal : c'est unique en Languedoc. Il se caractérise par une couleur généralement rubis, plutôt vive, avec souvent des arômes de petits fruits rouges.

Les cépages bordelais y côtoient les méditerranéens, ce qui donne un vin de charnière. Trois à huit ans. Carafez une demi-heure, servez à 16 °C, sur un cassoulet ou une viande grillée.

Le vignoble de la Malepère est le plus occidental des vignobles languedociens. Son implantation remonte à l'époque romaine. Au Ve siècle, Sidoine Apollinaire, patricien gallo-romain devenu évêque de Clermont-Ferrand, évoque dans ses lettres ses propres vignes de la villa Primulac, en Malepère.

Au Moyen Âge, la vigne installée sur les coteaux produit des vins réservés aux seigneurs et au clergé. En 1072, le comte de Barcelone, suzerain du Razès, vient à Malviès régler une affaire de partage de vignes. Au XVIIe siècle, le creusement du canal du Midi facilite la circulation des vins entre l'Aquitaine et la Méditerranée.

À la fin du XIXe siècle, le phylloxéra touche durement le vignoble, qui se réoriente vers les vins de coupage. Il faut attendre les années 1960 pour qu'une reconversion qualitative s'engage, portée par des producteurs, des techniciens et des chercheurs de l'université de Toulouse.

Cette reconversion aboutit d'abord à un classement en vin délimité de qualité supérieure en 1976, puis à la reconnaissance en appellation d'origine contrôlée Malepère au printemps 2007.

Pour la récolte 2009, l'appellation produit 12 000 hectolitres, dont 65 % de vins rouges et 35 % de rosés, déclarés par 73 producteurs.