Châtillon-en-Diois

Châtillon-en-Diois est le vignoble le plus alpin de la vallée du Rhône : douze communes accrochées aux coteaux du Vercors, sous les falaises du Glandasse.

Son encépagement dit son écartèlement géographique : le gamay et le pinot noir pour les rouges, comme en Bourgogne ; le chardonnay et l'aligoté pour les blancs ; la syrah en complément, comme dans le Rhône. Les trois couleurs sont produites en vins tranquilles, avec un degré naturel minimal de 10,5 %, qui dit l'altitude.

C'est un vin de montagne, frais et digeste, et une rareté : quelques dizaines d'hectares. Servez les rouges frais, à 14 °C, sur une charcuterie ou une volaille ; les blancs à 10 °C sur une truite. À boire jeunes.

La vigne s'installe dans la vallée du Rhône proche de Châtillon-en-Diois au moment de la conquête romaine, au cours du IIe siècle avant Jésus-Christ. Le territoire appartient alors au peuple gaulois des Voconces. Dès le Ier siècle après Jésus-Christ, Pline l'Ancien signale dans son Histoire naturelle deux vins réputés produits dans ce pays.

La plus ancienne référence au vin de Châtillon-en-Diois remonte à une charte du 26 février 1303, qui interdit d'y introduire du vin étranger tant que la production locale suffit. Dès le XVIe siècle apparaît dans les écrits un vin « claret », et l'évêque Jean de Montluc reçoit des tonneaux de ce vin en 1577.

Au XVIIIe siècle, Châtillon-en-Diois devient un vignoble important : la commune compte 61 hectares de vignes pour une production d'environ 1 800 hectolitres, selon la correspondance des notaires Accarias de Châtillon entre 1657 et 1743.

Au XIXe siècle, ces vins portent le nom de Côtes du Bez, du nom de la rivière qui traverse le territoire. En 1945 est créé un syndicat des vignerons des Côtes du Bez, à l'origine d'une demande de reconnaissance en appellation d'origine contrôlée. La cave coopérative de Die, créée en 1950, joue un rôle moteur dans la diffusion de la renommée du vignoble.

L'arrêté du 18 mai 1955 reconnaît le vin délimité de qualité supérieure, en abandonnant le nom de Côtes du Bez au profit de celui de la commune, Châtillon-en-Diois. L'appellation d'origine contrôlée est accordée par le décret du 3 mars 1975.

L'encépagement rapproche ce vignoble de la Bourgogne, avec le gamay, le pinot noir, l'aligoté et le chardonnay, et du Rhône septentrional, avec la syrah. En 2009, la production atteint environ 1 300 hectolitres.