Canon Fronsac

Canon-Fronsac est le noyau de Fronsac : la partie sud-ouest, celle des coteaux les plus escarpés, distinguée dès 1928 par un jugement de tribunal puis confirmée en 1932 par la cour d'appel de Bordeaux. Le nom de Canon désignait déjà le lieu privilégié.

Le merlot y trouve son terrain, sur des sols argilo-calcaires bien drainés. Il donne une robe rouge intense teintée de pourpre, un nez puissant de mûre, de cerise et de cassis, qui évolue avec les années vers la truffe, le gibier ou l'épice selon les sols. Les cabernets apportent la fraîcheur et la structure qui permettent la garde.

Ces vins demandent du temps : cinq ans au minimum, dix pour les meilleurs millésimes. Carafez une heure avant de servir à 17 °C. Ils tiennent tête au gibier, au magret et aux fromages affinés, pour un prix sans commune mesure avec celui de Pomerol, à quelques kilomètres de là.

Les Romains ont fait la première réputation du Fronsadais. Pour eux, la bonne vigne était celle qui montait à flanc de coteau. En 1633, le cardinal de Richelieu achète la terre de Fronsac. Au XVIIIe siècle, son arrière-petit-neveu, le duc surnommé « Fronsac », hérite du duché. Il fait servir ces vins à la cour de Versailles et les met à la mode à Paris.

À la fin du XVIIIe siècle, des négociants libournais achètent des domaines sur le tertre de Canon. Fontemoing, Boyer et Lafon remplacent les vieilles vignes par des cépages choisis. Ils pratiquent aussi le vieillissement des vins. L'historien Henri Enjalbert voit dans Canon-Fronsac le berceau des grands vins du Libournais.

L'appellation est reconnue par le décret du 1er juillet 1939, sous le nom de « Côtes Canon Fronsac ». Le décret du 28 juillet 1964 simplifie le nom en Canon-Fronsac.

Le décret du 25 octobre 2011 homologue le cahier actuel. Les cépages principaux doivent alors passer à 80 % de l'encépagement à partir de la récolte 2015. Jusqu'en 2014, le seuil restait à 70 %. Ce cahier classait le cot parmi les accessoires, avec le carmenère et le petit verdot. Il figure aujourd'hui parmi les principaux. Le cahier est encore revu en décembre 2024.

En 2010, l'appellation couvrait 270 hectares, pour une cinquantaine de propriétés. En 2023, elle n'en comptait plus que 198.