Blaye

Blaye est une appellation de rouges seulement, à ne pas confondre avec Côtes de Blaye, qui ne fait que du blanc sec, ni avec Blaye Côtes de Bordeaux, plus large. Le cahier des charges est ici plus exigeant : rendement limité à 48 hectolitres par hectare, densité de plantation élevée pour la région.

Le merlot y règne, parce qu'il aime les coteaux argilo-calcaires et y atteint une grande maturité. Il donne des vins puissants et ronds, à la robe soutenue, sur le fruit rouge intense, qui tournent aux épices avec l'âge. Les cabernets apportent la fraîcheur et la charpente qui font tenir le vin dans le temps ; le cot, la carmenère et le petit verdot ajoutent leur grain.

C'est un bordeaux de table plus que de cave : trois à huit ans lui suffisent. Servez-le à 16 °C, carafé une demi-heure s'il est jeune. Il accompagne l'entrecôte, le canard et les fromages à pâte pressée sans jamais chercher à impressionner.

Les Romains ont planté la vigne dans le Blayais et lancé le commerce du vin. Les domaines se sont vite étendus le long de l'estuaire, portés par le trafic maritime. Au Moyen Âge, le vignoble se resserre autour du port de Blaye.

Sous Louis XIV, Vauban construit la citadelle. La ville devient une place militaire et le commerce en souffre. Au XVIIIe siècle, le calme revient. On essaie de nouveaux cépages et on vieillit le vin en fûts puis en bouteilles.

Le XIXe siècle apporte l'oïdium, le mildiou puis le phylloxéra. En 1853, la récolte tombe à 10 % de la normale. Un jugement du tribunal civil de Blaye, le 18 juillet 1929, définit l'appellation « Blaye » ou « Blayais » sur trois cantons. Le décret du 11 septembre 1936 la reconnaît en AOC.

À la fin des années 1980, les vignerons veulent une appellation plus exigeante. Une charte, puis le cahier des charges, réservent Blaye aux vins rouges. Le cabernet-sauvignon, le cabernet franc et le merlot en sont les cépages principaux. Le carmenère, le cot et le petit verdot restent accessoires. Les vignes exclues de l'aire en 1991 ont gardé leur droit jusqu'à la récolte 2020 au plus tard.

Depuis le millésime 2000, une vingtaine de producteurs y consacrent une cinquantaine d'hectares.