Graves de Vayres

Graves de Vayres n'a rien à voir avec les Graves de la rive gauche de la Garonne : c'est une enclave de deux communes seulement, à l'ouest de Libourne, dont le nom dit simplement la nature du sol.

Le méandre de la Dordogne y crée un mésoclimat singulier : de la fraîcheur en été, des brouillards en automne. Les rouges, dominés par le merlot, sont ronds et veloutés, au nez très marqué de fruits rouges, le cabernet-sauvignon leur donnant la charpente. Les blancs secs jouent sur la vivacité du sauvignon et le gras du sémillon ; les blancs moelleux naissent de sémillon récolté à surmaturité.

C'est un vignoble rare et peu cher, à découvrir en rouge sur une viande blanche ou un plat en sauce, servi à 16 °C. Les blancs se boivent jeunes, à 10 °C.

Vers l'an 50 avant notre ère, les Romains créent un grand domaine à Vayres. Le lieu croise la voie de Bordeaux à Lyon et la Dordogne. Il prend le nom de Varatedo, le « grand passage ». Les premières vignes datent sans doute de cette époque. De 1154 à 1453, Vayres appartient à la Guyenne anglaise. En 1583, le futur Henri IV vend le fief au vicomte de Gourgue.

En 1874, Charles Cocks décrit des rouges faits pour moitié de malbec. Le reste mêle merlot, cabernet et mancin. Les blancs viennent surtout de l'enrageat. Le nom « Graves de Vayres » figure sur des étiquettes imprimées depuis 1904.

Le syndicat viticole naît le 3 janvier 1926. Le syndicat des Graves de Bordeaux conteste le nom, par crainte de confusion. Il est débouté par un jugement du 11 février 1928. Le décret du 31 juillet 1937 reconnaît l'AOC. Dans les années 1950, ces vins gagnent les marchés étrangers, surtout l'Allemagne.

Le décret du 12 octobre 2011 fait passer l'appellation en AOP. D'autres révisions suivent jusqu'en 2025. En blanc, le merlot blanc, ancien cépage local, reste admis comme accessoire, dans la limite de 30 %.

En 2010, le vignoble couvrait 500 hectares. En 2023, les Douanes en recensaient 380, dont 330 en rouge.