Lussac Saint-Emilion

Lussac est la plus au nord des quatre satellites de Saint-Émilion, ces communes voisines autorisées à accoler leur nom à celui du grand vignoble. La distance ne fait pas tout : le sous-sol, calcaire à astéries, est le même que celui du plateau de Saint-Émilion.

Le merlot y est très majoritaire. Il a trouvé sur ces argilo-calcaires bien drainés le terrain frais et l'alimentation en eau régulée qu'il aime. Il donne des vins puissants et ronds, à la robe soutenue, aux arômes de fruits rouges intenses qui deviennent un bouquet complexe avec l'âge. Les cabernets, réservés aux sols plus chauds et sableux, apportent fraîcheur et structure. L'élevage en fût, fréquent ici, ajoute des nuances grillées et vanillées.

Cinq à dix ans de garde. Carafez trente minutes, servez à 17 °C, sur un canard, un bœuf braisé ou un fromage à croûte lavée. C'est du Saint-Émilion de caractère à un prix raisonnable.

La vigne pousse à Lussac dès l'époque gallo-romaine. On y a retrouvé des amphores et des serpettes. Le nom de la commune viendrait d'un propriétaire romain, Lucius.

Le vignoble s'installe pour de bon au Moyen Âge. Au XIIe siècle, des moines cisterciens fondent l'abbaye de Faize, aux Artigues-de-Lussac. Ils défrichent et plantent les coteaux. Après 1152, l'Aquitaine passe aux Anglais, grands amateurs de claret. Les vins descendent la Dordogne vers Bordeaux. Dès 1270, Libourne prélève des droits sur ce trafic.

Jusqu'au XIXe siècle, Lussac reste surtout une terre de labours et de moulins. La vigne s'impose au XXe siècle, après la crise du phylloxéra. Le merlot se répand alors avec le greffage.

En 1921, le tribunal de Libourne réserve le nom de Saint-Émilion à l'ancienne juridiction, sans Lussac. La cour de Bordeaux corrige ce jugement le 19 février 1923. Les vins de Lussac peuvent porter ce nom, joint à celui de leur commune. L'appellation est reconnue par décret le 14 novembre 1936.

Le cahier des charges de 2011 fixe quatre cépages principaux : cabernet franc, cabernet-sauvignon, cot et merlot. La carmenère et le petit verdot restent accessoires, à 10 % au plus. En 2009, le vignoble couvre 1 436 hectares.