Saint-Émilion Grand Cru

Saint-Émilion Grand Cru n'est pas un classement mais une appellation à part entière, aux rendements plus faibles, au degré minimum plus élevé et aux contrôles plus stricts que le saint-émilion simple. La confusion est fréquente, y compris chez des amateurs avertis.

Le plateau calcaire est la clé : sous l'argile, la roche régule l'eau et garde de la fraîcheur aux vins même dans les millésimes solaires. Le merlot y trouve son terrain, le cabernet franc y apporte la trame.

Ces vins réclament de la patience et de l'air. Carafez largement, servez dans de grands verres, et gardez-les pour un repas où l'on prend son temps.

Le vignoble de Saint-Émilion remonte sans doute à l'occupation romaine. Au Moyen Âge, la Jurade de Saint-Émilion gouverne la ville et ses paroisses voisines. En 1289, Édouard Ier étend ses pouvoirs. Cette juridiction dessine encore l'aire actuelle.

Le vignoble se morcelle en petites exploitations, à la différence du Médoc. Au XVIIe siècle, la demande anglaise et hollandaise le fait grandir. En 1884, les vignerons fondent le premier syndicat viticole de France.

L'appellation Saint-Émilion naît en 1936. Le décret du 7 octobre 1954 crée au-dessus d'elle trois niveaux : grand cru, grand cru classé et premier grand cru classé. Le premier classement date de 1955. Il est complété en 1958 et doit être revu tous les dix ans. Depuis 1984, les crus classés sont de simples mentions de l'appellation Saint-Émilion grand cru.

Le cahier des charges de 2011 compte cinq cépages principaux. La carmenère et le cot en font partie aux côtés du merlot et des deux cabernets. Le petit verdot, accessoire, est limité à 10 % de l'encépagement. En 2010, environ 650 producteurs élaborent en moyenne 150 000 hectolitres.