Graves

Les Graves sont le plus ancien vignoble bordelais, et la seule appellation de France dont le nom désigne directement le sol : ces galets roulés apportés par la Garonne, qui emmagasinent la chaleur du jour et la restituent la nuit.

On associe l'appellation à ses blancs et l'on oublie ses rouges, qui offrent pourtant une fraîcheur que le reste de la rive gauche n'a pas toujours.

Une bouteille de repas courant, à ouvrir dans les cinq ans et à carafer brièvement avant de passer à table.

Les Graves passent pour le plus ancien vignoble du Bordelais. Fouilles et amphores datent les premières vignes vers l'an 40. Le vrai essor vient au Moyen Âge, sur les terres caillouteuses autour de Bordeaux. En 1152, le mariage d'Aliénor d'Aquitaine avec Henri II Plantagenêt ouvre le marché anglais.

Du XVIe au XVIIIe siècle, de grands domaines se forment. Le « vin de Graves » passe alors pour le vin de Bordeaux par excellence. Au début du XIXe siècle, André Jullien cite des cépages oubliés : tarnex et balouzat en rouge, cruchinet, verdelette ou chalosse en blanc. Le phylloxéra emporte ces vignes, qui sont replantées.

L'appellation est créée par le décret du 4 mars 1937. En 1953, les producteurs établissent leur propre classement, complété en 1959. Le décret du 14 septembre 1953 crée les Graves supérieures pour les blancs plus riches. Un temps, le cépage saint-émilion des Charentes est toléré jusqu'à 30 %. Il est interdit à partir des vendanges de 1965.

Les gelées de 1956 et l'urbanisation font reculer le vignoble. Les cépages noirs progressent depuis les années 1950. Le décret du 5 décembre 2011 homologue le cahier actuel. En septembre 2025, un arrêté réintègre les Graves supérieures dans l'appellation Graves.

La surface revendiquée était de 3 420 hectares en 2008. En 2023, elle était de 3 087 hectares, dont 2 476 en rouge.