Thé de Kangra

Le Kangra est un thé tiré des feuilles, des bourgeons et des tiges tendres de Camellia sinensis, cultivé dans la vallée de Kangra. Les théiers ont plusieurs troncs et des feuilles étroites. On les plante à partir de graines élevées dans la vallée et d'autres variétés choisies pour la région. La plupart sont des hybrides de Camellia sinensis var. sinensis.

Le thé est vendu sous quatre formes : vert, oolong, blanc et noir orthodoxe. Le thé vert est chauffé à la vapeur ou à l'air chaud, roulé puis séché entre 80 et 90 °C. Le noir orthodoxe flétrit de 12 à 16 heures, puis il est roulé, oxydé et séché. L'oolong flétrit au soleil, ce qui inactive en partie les enzymes. Le thé blanc vient des seuls bourgeons terminaux, cueillis à la main.

Le Kangra a des arômes de noisette, de gaulthérie, de bois et de fleurs. La liqueur est claire de couleur, avec beaucoup de corps. La fin de bouche est douce.

En 1849, le Dr Jameson, directeur des jardins botaniques à thé, juge la région propice au théier. La première production commerciale démarre en 1852. Le thé de Kangra reçoit des médailles d'or et d'argent à Londres en 1886 et à Amsterdam en 1895. Dans les années 1880, il se vend jusqu'à Kaboul et en Asie centrale.

Le tremblement de terre de 1905 détruit des usines. Les Britanniques vendent alors les plantations. Le Kangra reçoit le statut d'indication géographique en Inde en 2005. L'Union européenne l'enregistre ensuite comme indication géographique protégée.