Tabi

Le Tabi est une variété composée, faite d'un mélange de descendances. Elles viennent de croisements entre l'hybride de Timor et deux variétés hautes, le Typica et le Bourbon. Des descendances hautes issues de croisements de l'hybride de Timor avec le Villa Sarchi et le Caturra ont aussi été testées. Son nom veut dire « bon » dans la langue des Guambianos, un peuple de Colombie.

C'est un caféier de grande taille. Selon le lieu, les plants issus du Bourbon atteignent à 24 mois de 2,04 à 2,43 m de haut. Ses grains sont gros. Plus de 80 % sont du café supremo, plus que chez le Typica.

Le Tabi est pensé pour les régions de Colombie où l'on cultive encore des caféiers hauts, avec peu d'intrants. On les trouve là où les sécheresses sont longues, les pluies mal réparties et le soleil fort. On y plante à faible densité, souvent à l'ombre. Ces zones couvrent 240 000 ha, soit 30 % des surfaces de café du pays. Le Tabi se plante aux densités habituelles du Typica et du Bourbon, en général pas plus de 3 000 pieds par hectare.

Les dénominations d'origine colombiennes le citent parmi les principales variétés cultivées. C'est le cas du Café de Colombia et des dénominations du Huila, du Tolima, de la Sierra Nevada et de Santander.

Dans les années 1970, le centre national de recherche sur le café de Colombie lance un programme de variétés hautes résistantes à la rouille. Les essais comparatifs sont plantés en septembre et octobre 1992 dans quatre stations, au Huila, à Santander, dans le Valle et dans le Cesar. Les descendances y dépassent le Typica et le Bourbon en production.

Là où seule la race II de la rouille est présente, le Tabi résiste complètement. Ailleurs, il est peu attaqué, signe d'une résistance incomplète. La variété est diffusée en 2002, pour les régions aux systèmes de culture traditionnels.

En tasse, le Tabi ne se distingue pas des variétés témoins, parmi les plus appréciées de l'arabica. Dans des échantillons venus de fermes de la Sierra Nevada de Santa Marta, il s'est distingué par son arôme, son amertume, son acidité et son impression d'ensemble. Sur place, on appelait ces caféiers « Bourbon résistant à la rouille ».