Tempranillo blanco

Le tempranillo blanco est une mutation naturelle du tempranillo noir. Les grains de la vigne mutée sont jaune verdâtre au lieu du noir bleuté habituel. Une mutation d'un seul gène de la couleur de la peau l'explique.

En 1988, Jesús Galilea Esteban trouve une grappe de raisins blancs sur un pied de tempranillo de sa vigne, à Murillo de Río Leza, en Rioja. Il coupe la grappe. Le talon donne deux pousses de raisin blanc.

En février 1989, le centre de recherche agricole de La Rioja, le CIDA, greffe ces pousses. Les analyses d'ADN confirment que les nouveaux plants sont identiques au tempranillo ordinaire sur la plupart des points. Le raisin blanc se multiplie ensuite comme un clone, par bouture.

Le CIDA porte sa collection à 100 pieds en 1993 et commence des vinifications expérimentales. Le premier vin en bouteille date de 2005. Il vient d'un hectare planté en 2000. Le cépage est ensuite distribué aux viticulteurs enregistrés et autorisé dans l'appellation Rioja. Il est aussi autorisé en Navarre et au Pays basque.

Le tempranillo blanco a un cycle de maturation court. Il se cultive donc dans toutes les sous-zones de l'appellation. Le premier vin, vert pâle, avait de discrets parfums de fleurs et de fruits tropicaux comme l'ananas.