Timorasso

Le timorasso est un cépage blanc du Piémont. Il est cultivé depuis longtemps dans la province d'Alexandrie, sur les collines du Tortonais et dans certaines zones du Novese. Des analyses génétiques ont montré un lien possible de descendance avec le lambruschetto, un cépage ancien de la même province.

Le premier texte qui l'évoquerait date de 1209. Il parle du territoire de Tortona et d'une vigne dite « de gragnolato ». Au début du XIVe siècle, l'agronome Pietro de' Crescenzi décrit le même plant, typique du Tortonais. En 1885, Giuseppe di Rovasenda le signale comme le cépage le plus cultivé du Tortonais.

Le déclin vient plus tard. Pour certains, il commence après les ravages du phylloxéra, quand on replante en cortese, plus productif. Pour d'autres, ce sont les bouleversements de l'après-guerre qui font abandonner des terres difficiles à cultiver. Il a aussi cédé la place à des cépages rouges plus productifs et moins fragiles, comme la barbera et la croatina.

Dans les années 1980, de jeunes vignerons du Tortonais décident de le relancer. Walter Massa, Claudio Mariotto, Luigi Boveri, le domaine La Colombera et la cave de Tortona sont les premiers. Les surfaces passent de 25 hectares en 1970 à 21 hectares en 2000, puis à 129 hectares en 2010.

En 2015, le projet Bevi Derthona lance, sous l'impulsion de Walter Massa et du consortium des Colli Tortonesi, une démarche de reconnaissance officielle. L'appellation actuelle est Colli Tortonesi Timorasso, avec la sous-zone Terre di Libarna.

Le timorasso donne un blanc corsé et bien structuré. Les parfums de fruits et de fleurs sont très délicats. La robe est jaune paille, et elle tire vers le doré avec l'âge. Il se prête bien au vieillissement.

La vigne est vigoureuse, avec un rendement modéré. Elle aime les sols de calcaire, d'argile et de marnes. Son nom viendrait peut-être de « timido », pour la douceur du vin ou la lenteur de la maturation. Ce n'est qu'une hypothèse.