Barsac

Barsac a le droit rare de s'appeler comme il veut : une bouteille née ici peut porter Barsac ou Sauternes. Presque toutes choisissent Barsac, et c'est justice, car le vin n'est pas le même.

La différence tient au sol. Sauternes est sur graves et sables, Barsac sur calcaire. Le vin y gagne une nervosité, une droiture, une salinité qui empêchent le sucre de s'installer confortablement. On y trouve les mêmes 45 grammes de sucre au litre au minimum, la même vendange par tries, le même sémillon dominant, mais une tension que Sauternes n'a pas toujours.

C'est ce qui en fait un liquoreux d'apéritif, ou de fromage bleu, plus encore que de dessert. Servez-le frais mais pas glacé, autour de 9 °C : trop froid, il perd son parfum. Une bouteille entamée tient une semaine au réfrigérateur, le sucre la protège.

Le vin doux du Sauternais doit beaucoup aux négociants hollandais. Au XVIIe siècle, la guerre de Trente Ans avait ravagé le vignoble rhénan. Ils ont alors poussé ici un vignoble tourné vers l'exportation.

Les vendanges par tries sont anciennes. L'usage des raisins touchés par la pourriture noble n'est pourtant mentionné qu'à la fin du XVIIIe siècle. Lors du classement de 1855, dix propriétés de la commune de Barsac entrent dans la liste officielle.

L'appellation est reconnue par un décret du 11 septembre 1936, le même jour que celles de Sauternes, Cérons, Loupiac et Sainte-Croix-du-Mont. Les vignerons de Barsac obtiennent alors un droit singulier. Leurs vins peuvent porter le nom de Barsac, mais aussi celui de Sauternes.

Le cahier des charges est revu à plusieurs reprises. Un décret du 12 octobre 2011 l'homologue, un autre du 25 juin 2014 le modifie. D'autres révisions suivent en 2016, en 2021 puis en 2026. Celle de 2021 interdit le désherbage chimique.

L'encépagement reste celui du Sauternais : sémillon, sauvignon, sauvignon gris et muscadelle. En 2023, les Douanes recensaient 333 hectares revendiqués en Barsac.