Grand bol à punch en argent rempli de Chatham Artillery Punch ambré, bloc de glace et rondelles de citron, sur un comptoir de zinc

Cocktail · Oléo-saccharum la veille, bulles au dernier moment

Chatham Artillery Punch : le bol de Savannah, pour 20 personnes

Trois spiritueux à parts égales, un oléo-saccharum de citron monté la veille, deux bouteilles de bulles versées au dernier moment : le punch de Savannah fait trente tasses, et il titre bien plus haut qu'il n'en a l'air.

  • Préparation : 30 min
  • Verre : Tasses à punch ou petits verres à pied, 12 cl au maximum
  • Glace : Un seul gros bloc dans le bol, jamais de glaçons
  • Oléo-saccharum la veille, bulles au dernier moment
  • 30 tasses de 12 cl, pour 20 personnes
  • Expert

Ingrédients

30 tasses de 12 cl, pour 20 personnes

Les bouteilles de la cave

La sélection du caviste pour cette recette — en stock.

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Ustensiles

  • grand bol à punch (quatre litres de contenance au minimum, pour 3,7 litres de punch et un bloc de glace)
  • louche
  • économe (pour lever les zestes en larges rubans, sans le blanc)
  • presse-agrumes
  • tamis fin
  • grand saladier fermé ou deux bouteilles vides (pour garder la base au froid pendant la nuit)
  • moule à cake (le moule du bloc de glace, à mettre au congélateur 24 heures avant)

La méthode

Sur les proportions : les sources de bar ne s'accordent pas sur ce punch, et il en circule autant de versions que de familles à Savannah. La version retenue ici est celle que la littérature de bar donne le plus souvent — cognac, rhum et whisky de seigle à parts égales, citron, sucre et vin effervescent. Certaines versions ajoutent du thé vert ou noir ; on le propose ici en dilution facultative, à la place de l'eau.

L'oléo-saccharum, c'est le geste qui sépare un punch d'une limonade alcoolisée. Levez les zestes de huit citrons à l'économe, en larges rubans, sans emporter le blanc. Mettez-les dans un saladier avec les 300 g de sucre, pressez-les à la main pendant une minute pour les meurtrir, couvrez et laissez une heure. Le sucre attire les huiles essentielles de l'écorce et se transforme en un sirop épais, très parfumé, d'un jaune profond. Aucun sirop du commerce ne fait ça : ce que vous obtenez, c'est le parfum du citron sans son acidité.

Retirez les zestes une fois le sirop tiré. Passé deux heures, ils commencent à céder l'amertume du blanc.

La base — oléo-saccharum, jus de citron, trois spiritueux, eau — se monte la veille et passe la nuit au froid. Ce repos assemble les trois alcools, qui autrement se sentent chacun de leur côté pendant la première heure.

Le bloc de glace se prépare 24 heures avant. Un bloc unique fond dix fois moins vite qu'une poignée de glaçons : c'est la seule façon de tenir un bol pendant deux heures sans le voir tourner à l'eau.

Le crémant n'entre jamais à l'avance. Il se verse lentement sur le bord du bol au moment du service, et deux passages de louche suffisent — on ne bat pas un punch aux bulles.

Préparation pas à pas

  1. La veille : le bloc de glace 5 min

    Remplissez un moule à cake d'eau et mettez-le au congélateur. Il faut 24 heures pour obtenir un bloc franc ; deux heures ne donnent qu'une croûte.

  2. La veille : l'oléo-saccharum 15 min

    Levez les zestes des huit citrons à l'économe, sans le blanc. Mélangez-les au sucre dans un saladier, pressez-les à la main une minute, couvrez et laissez une heure. Retirez les zestes quand le sirop est tiré.

  3. La veille : monter la base 10 min

    Pressez les citrons zestés, passez le jus au tamis. Mélangez-le à l'oléo-saccharum jusqu'à dissolution complète, ajoutez le cognac, le rhum vieux, le whisky de seigle et l'eau froide. Mettez au réfrigérateur pour la nuit, dans un récipient fermé.

  4. Le jour même : goûter et ajuster 3 min

    Goûtez la base seule. Elle doit paraître trop acide et franchement forte : elle sera diluée par les bulles et par la fonte du bloc. N'ajoutez du sucre que si elle mord.

  5. Au service : monter le bol 5 min

    Posez le bloc de glace dans le bol, versez la base, puis les deux bouteilles de crémant lentement sur le bord. Deux passages de louche, sans battre.

  6. Servir petit 2 min

    Servez à la louche dans des tasses de 12 cl, pas dans des verres à eau. Et dites aux invités ce qu'il y a dedans.

Le conseil du caviste

Disons-le franchement : ce punch est redoutable, et vous rendrez service à vos invités en le disant vous-même. Il y a 105 cl de spiritueux et deux bouteilles de crémant dans 3,7 litres de bol. Une tasse de 12 cl pèse à peu près deux verres de vin, et le citron efface totalement la sensation d'alcool. Petites tasses, en début de soirée, avec de quoi manger — ce n'est pas une réserve commerciale, c'est le mode d'emploi.

Côté achats, la recette n'utilise qu'une demi-bouteille de chaque spiritueux : une bouteille de cognac, une de rhum vieux et une de seigle couvrent deux bols entiers, soit une soirée de quarante personnes. Ce qui se rachète, ce sont les bulles.

Et sur les bulles, justement : deux crémants bruts, pas de champagne. Dans un bol qui contient déjà trois eaux-de-vie, du citron et du sucre, une grande cuvée n'a aucune chance de se faire entendre — vous paieriez une finesse que personne ne percevra. Un crémant de Bordeaux brut à 9,50 € y fait exactement le travail attendu : de la tension et de la mousse.

Dernier point, sur le seigle : nous n'en avons pas en rayon. Prenez-le ailleurs plutôt que de le remplacer par un whisky tourbé, qui écraserait tout le reste du bol.

Dépannage

Le bol est à l'eau au bout d'une heure

Des glaçons à la place du bloc. Un bloc unique offre dix fois moins de surface d'échange : il refroidit sans diluer. Préparez-le 24 heures avant, il n'y a pas de raccourci.

C'est amer, et ça ne part pas

Les zestes ont emporté du blanc, ou sont restés plus de deux heures dans le sucre. Levez-les à l'économe, très fins, et retirez-les dès que le sirop est tiré.

Ça sent l'alcool brut au nez

La base n'a pas reposé. Les trois spiritueux ont besoin d'une nuit au froid pour se fondre ; montée le jour même, elle reste un mélange, pas un punch.

Le punch est plat dès la deuxième louche

Le crémant a été versé trop tôt ou remué. Il s'ajoute au service, lentement sur le bord du bol, avec deux passages de louche au plus.

Variantes

À la version au thé

Remplacez les 50 cl d'eau par 50 cl de thé noir infusé fort puis refroidi. Le tanin donne au bol une accroche en finale et le rend nettement moins doux — c'est une variante que plusieurs sources anciennes donnent comme la version d'origine.

Le bol tempéré

Descendez les trois spiritueux à 25 cl chacun et montez l'eau à 75 cl. Vous perdez la réputation du punch et vous gagnez une soirée entière : la même longueur, deux degrés de moins.

Sans le seigle

Cognac et rhum vieux seuls, 50 cl chacun. Le bol devient plus rond et plus fruité ; il lui manque l'arête poivrée du seigle, mais il reste juste.

Sans alcool

Le même oléo-saccharum, le même jus de citron, 100 cl de thé noir fort refroidi et 150 cl de jus de raisin blanc, allongés d'eau très gazeuse au service. La structure du punch tient entièrement debout sans les eaux-de-vie.

Questions fréquentes

Quelle est la recette du Chatham Artillery Punch ?

Pour trente tasses : un oléo-saccharum de huit citrons et 300 g de sucre, 35 cl de jus de citron, 35 cl de cognac, 35 cl de rhum vieux, 35 cl de whisky de seigle, 50 cl d'eau et 150 cl de crémant brut versé au dernier moment.

Le Chatham Artillery Punch est-il aussi fort qu'on le dit ?

Oui. Le bol contient 105 cl de spiritueux et deux bouteilles de crémant pour 3,7 litres : une tasse de 12 cl équivaut à peu près à deux verres de vin, sans qu'on le sente passer. Servez à la petite tasse et prévenez vos invités.

Qu'est-ce que l'oléo-saccharum ?

Des zestes d'agrumes macérés sous le sucre pendant une heure : le sucre extrait les huiles essentielles de l'écorce et devient un sirop très parfumé. C'est le geste fondateur du punch, et il n'a aucun équivalent dans le commerce.

Combien de bouteilles pour un punch de 20 personnes ?

Une demi-bouteille de cognac, de rhum vieux et de whisky de seigle, plus deux bouteilles de crémant. Une bouteille de chaque spiritueux couvre deux bols, donc une quarantaine de convives.

Le Chatham Artillery Punch vient de Savannah, en Géorgie, où il porte le nom d'une compagnie d'artillerie de la ville. C'est un punch de réception au sens ancien : un grand bol posé sur une table, une louche, et personne derrière un comptoir. Toute sa construction découle de cet usage — la base se monte à l'avance, on ne dose rien au verre.

Sa réputation n'est pas une légende de bar. Il assemble trois spiritueux à parts égales, puis on l'allonge de vin effervescent : le citron et le sucre effacent complètement la perception de l'alcool, et un bol bien fait se boit beaucoup trop vite. C'est une recette qu'on sert en début de soirée, avec de quoi manger, et à la petite tasse.

Le geste qui fait la recette n'est pas l'assemblage des alcools, c'est l'oléo-saccharum : les zestes de citron macérés sous le sucre pendant une heure rendent un sirop d'huiles essentielles qu'aucun sirop du commerce ne remplace. C'est le fondement de tous les punchs européens et américains des siècles passés.

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Avant de partir

Les bouteilles que le caviste sert avec cette recette, en stock et prêtes à partir.

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