La recette d'origine de l'old fashioned commence par un morceau de sucre écrasé avec de l'amer au fond du verre. C'était logique au dix-neuvième siècle, quand le sirop n'existait pas en bouteille. Aujourd'hui, cela crée un problème que beaucoup de gens subissent sans le nommer : le saccharose se dissout mal dans un liquide alcoolisé et froid, et il reste des cristaux au fond pendant la moitié du verre.
La solution des bars modernes est d'utiliser un sirop de sucre de canne, où le sucre est déjà en solution. On perd le rituel du pilon, on gagne un verre équilibré dès la première gorgée. Avec un cognac plutôt qu'un whisky, le cocktail change aussi de caractère : le fruit du raisin remplace la céréale, et l'ensemble devient plus rond, plus floral, nettement moins boisé.
