Coteaux du Loir

Les Coteaux du Loir entourent Jasnières sur une trentaine de kilomètres, à la croisée de trois provinces. Le vignoble occupe les coteaux que le Loir a taillés dans le plateau.

Les blancs de chenin sont généralement secs, et la mention sec figure alors obligatoirement sur l'étiquette ; ils présentent souvent des arômes fruités et floraux dans leur jeunesse et gagnent en vieillissant. Les rouges reposent sur le pineau d'Aunis, cépage local devenu rare, qui donne un vin léger, poivré, très reconnaissable.

Le pineau d'Aunis est ici chez lui plus que nulle part ailleurs. Trois à quinze ans. Servez les blancs à 10 °C, les rouges très frais, à 13 °C, sur une charcuterie.

Selon la tradition orale, la vigne aurait été plantée au VIe siècle par Saint Lézin, évêque d'Angers, près de Marçon. Des moines y fondent le prieuré de Saint-Lézin, rattaché à l'abbaye Saint-Julien de Tours, et implantent le pineau d'Aunis sur leurs terres de Chahaignes. Le Loir sert alors déjà au transport des denrées vers le nord de l'Europe, via la Loire jusqu'à Nantes.

Dès le XVIe siècle, les poètes de la Pléiade, réunis autour de Pierre de Ronsard, chantent la douceur de vivre et les vins de la vallée. Rabelais signale dans son Pantagruel que La Chartre regorge de marchands de vin, et Henri IV, chassant en forêt de Bercé, ne veut boire que le vin du pays. Plus tard, le comte de Rochecotte évoque dans ses mémoires les vins renommés des coteaux de Chahaignes et de La Chartre-sur-le-Loir. En 1876, l'ampélographe Jules Guyot loue dans son Étude des vignobles de France le pineau d'Aunis pour le rouge et le pineau de la Loire, autre nom du chenin, pour le blanc.

En pleine crise phylloxérique, l'ampélographe Pierre Viala mène une étude des vignobles de la Sarthe et encourage les producteurs à conserver leurs vieux cépages locaux. Les blancs de pineau de la Loire marquent alors les esprits avec les millésimes 1837, 1870 et 1893, puis les rouges prennent leur essor au début du XXe siècle avec les millésimes 1911, 1921, 1934 et 1937.

L'appellation d'origine contrôlée Coteaux du Loir est reconnue en 1948, sur la même zone géographique que celle retenue en 2010. Son cahier des charges a ensuite été homologué par le décret du 7 octobre 2011.

En 2009, le vignoble couvrait plus de 80 hectares, exploités par environ 25 producteurs, pour une production d'environ 4 000 hectolitres, partagée à parts à peu près égales entre rouges et blancs.