Madiran

Madiran est le grand rouge du tannat, ce cépage vigoureux, tardif et sensible à la pourriture grise qui trouve ici, sur les pentes bien exposées, les conditions topoclimatiques qui lui permettent de mûrir sans difficulté. Dès le XVe siècle, l'ouverture de marchés pour les rouges concentrés et tanniques à fort potentiel de garde a orienté les vignerons dans ce sens.

Le cahier des charges accompagne ce caractère : l'éraflage est obligatoire, et les vins sont élevés jusqu'au 15 octobre de l'année qui suit la récolte, ce qui laisse aux tanins le temps de s'adoucir avant la mise en marché. Ces rouges très colorés et tanniques ont un beau potentiel de garde ; leur profil, d'abord marqué par les fruits rouges et noirs, évolue vers des arômes complexes de fruits confits et d'épices.

Dix à vingt ans pour les meilleures cuvées. Carafez longuement, servez à 17 °C, sur un confit, un magret ou un fromage à pâte pressée. C'est le compagnon naturel du canard gascon.

La vigne est présente dès l'époque gallo-romaine. La mosaïque de Taron en montre une. Le vignoble se structure avec la fondation du monastère de Madiran, en 1030. Au début du XIIIe siècle, les archives du prieuré décrivent une vigne omniprésente.

Dès le XVe siècle, les vins remontent la vallée de l'Adour vers la Bigorre et les Pyrénées. On les échange contre du bois, puis contre des pierres. Au XVIIe siècle, un second débouché s'ouvre vers les Antilles françaises. Au XVIIIe siècle, le tannat rejoint le fer et le bouchy, l'ancien nom du cabernet franc. Le nom de Madiran est cité pour la première fois en 1744. À la fin du siècle, le vignoble atteint 5 000 hectares.

Le phylloxéra arrive vers 1895 et le vignoble manque de disparaître. Les vignerons replantent en tannat. Ils fondent leur syndicat en 1906.

Le décret du 10 juillet 1948 crée l'appellation, en même temps que le pacherenc du Vic-Bilh. Dans les années 1960, les cabernets entrent dans l'assemblage. En 1966, la commune de Viella rejoint l'aire. En 1975, la part du tannat est encadrée, avec un minimum de 30 %, porté à 40 % en 1980. En octobre 2009, son plafond passe de 60 à 80 %.

Le cahier des charges de 2011 place le tannat entre 60 et 80 % de l'encépagement. Le cabernet franc, le cabernet-sauvignon et le fer l'accompagnent. Les exploitations hors de ces proportions gardent leur droit jusqu'à la récolte 2022 au plus tard. En 2024, 964 hectares sont en production.