L'old fashioned est le plus ancien cocktail que nous buvons encore sous ce nom, et sa formule est minimale : un alcool, du sucre, de l'amer, de l'eau. Le mot old fashioned désignait au dix-neuvième siècle la façon ancienne de faire, par opposition aux cocktails plus élaborés qui arrivaient alors.
La version américaine d'après-guerre a pris l'habitude de piler une demi-tranche d'orange et une cerise confite au fond du verre. C'est une dérive, et elle coûte cher : la pulpe rend le verre trouble, apporte un sucre de fruit qui n'a rien à y faire, et l'ensemble finit par ressembler à une sangria épaisse. La bonne façon est de tordre un large zeste d'orange au-dessus du verre, pour n'y déposer que les huiles essentielles de l'écorce, puis de le poser dedans.
Le second point est la dilution. Un old fashioned n'est pas un whisky sec avec du sucre : on remue trente à quarante secondes, et cette eau de fonte fait partie de la recette. Elle ouvre l'alcool et arrondit le bois. Trop peu remué, le verre est brûlant et fermé.
