Catimor

Le mot Catimor ne désigne pas une variété précise. C'est un nom générique, donné à tous les caféiers et à toutes les populations issus de croisements entre le Caturra et l'hybride de Timor. Il réunit donc de nombreuses variétés distinctes, d'ascendance voisine.

L'hybride de Timor est un croisement naturel entre l'arabica et le robusta, apparu sur l'île de Timor dans les années 1920. Ses gènes de robusta lui donnent sa résistance à la rouille. Le Caturra, mutation naine du Bourbon, apporte sa petite taille. On cherche ainsi une plante compacte, à planter serré, qui résiste à la rouille.

Depuis le Portugal, des descendants des premiers croisements ont été envoyés dans le monde entier. Chaque pays les a sélectionnés à son tour avant de les confier aux producteurs. Le Costa Rica 95, le Catisic, le Lempira et l'IHCAFE 90 en sont des exemples. Au Malawi, cinq descendances de Catimor ont été adoptées. En Papouasie-Nouvelle-Guinée, six lignées ont été choisies et diffusées.

En Inde, la variété Cauvery est couramment appelée Catimor. En Colombie, les variétés Colombia et Castillo viennent du même croisement, et la norme internationale range le Colombia parmi les types Catimor.

En 1958 ou 1959, le centre portugais d'étude des rouilles du caféier reçoit des graines d'hybride de Timor venues de l'île. Il retient deux plants très résistants à la rouille. En 1967, des sélectionneurs portugais commencent à créer des variétés à la fois résistantes et compactes. Ils croisent des lignées d'hybride de Timor avec le Caturra rouge. Après de premiers essais au Brésil, ces hybrides prennent le nom de Catimor. Ils arrivent juste à temps, avant la rouille, dans les Amériques.

En Amérique centrale, une sélection de ces croisements reçoit le nom de T8667. En 1978, une station de recherche du Costa Rica en reçoit la cinquième génération. La graine est diffusée dans la région, surtout à la fin des années 1980. De nouvelles sélections donnent ensuite le Costa Rica 95, le Lempira au Honduras et le Catisic au Salvador.

La norme internationale du vocabulaire du café définit le Catimor comme issu d'un croisement entre le Caturra et l'hybride de Timor. Au Viêt Nam, le texte de l'indication Sơn La ne nomme que le Catimor comme variété. Au Pérou, les producteurs du Café Machu Picchu - Huadquiña en gardent par coutume environ 10 %. En Thaïlande, le café Kafae Doi Tung vient d'un croisement de Catimor, de Caturra et de Catuai. Les textes du Kafae Doi Chaang, du café de Baoshan en Chine et du Café Chiapas au Mexique le citent aussi.

La tasse des Catimor dépend de la sélection. Bien sélectionnés, en écartant les descendances de faible qualité, ils peuvent donner une tasse impossible à distinguer de celle des autres arabicas.