Verdea

La verdea est un cépage blanc italien. Il est né en Toscane, mais on le cultive aujourd'hui surtout en Lombardie. On le confond parfois avec la verdeca des Pouilles et la verdesse de Savoie, à cause de noms voisins.

Une analyse ADN de 2007 suggère que le sangiovese forte, un cépage rouge, en serait une mutation de couleur. Elle contredit une analyse de 2005, qui en faisait un clone du sangiovese.

Le cépage est cité par Pietro de' Crescenzi dans son traité sur la viticulture italienne. Une source date ce traité de 1303, une autre de 1305. Il y décrit les cépages cultivés en Toscane.

En 1600, Giovan Vettorio Soderini range la verdea parmi les cépages toscans très admirés de la région, dans un traité publié après sa mort.

Jusqu'au milieu du XXe siècle, elle est très cultivée dans la vallée de la Trebbia, entre Gênes et Plaisance. On l'assemble avec la malvasia bianca, le besgano bianco et le pizzutello pour le vin santo. Dans le val Nure, près de Plaisance, cet usage s'éteint peu à peu vers 1940.

L'Italie compte 341 hectares en 1982, puis 152 hectares en 2000. L'essentiel se trouve en Lombardie, autour de San Colombano al Lambro, dans la province de Milan. Il en reste aussi dans la province de Pise et dans celle de Plaisance. Le cépage est aujourd'hui autorisé en assemblage dans plusieurs DOC et IGT, dont Colline del Milanese en Lombardie.

C'est un cépage de maturité moyenne. On le laisse souvent sur la vigne tard dans la saison, pour les vins doux. Il résiste bien à la pourriture grise, un atout pour les vins de vendange tardive et de passerillage.

On en tire des vins très variés, du vin santo de vendange tardive aux mousseux secs. On peut le vinifier seul, en doux comme en sec.