Il y a une confusion tenace entre chelada et michelada, et elle vaut la peine d'être levée. La chelada est la version simple : bière, jus de citron vert, sel sur le bord du verre. Rien d'autre. La michelada ajoute la tomate ou le clamato, les sauces et les épices, et c'est une boisson bien plus construite.
Le nom vient de chela, un mot familier pour la bière au Mexique, et de helada, glacée. Une chelada, c'est donc une bière fraîche, littéralement.
Le sel n'est pas décoratif. Il se met sur le bord du verre, pas dans la bière, et l'on boit à travers : chaque gorgée passe sur le sel avant d'arriver en bouche, ce qui réveille l'amertume du houblon et allonge le citron. Du sel versé dans le verre ferait retomber la mousse et sursalerait le fond.
La bière doit être une lager légère et bien froide. Une IPA très houblonnée se bat avec le citron ; une blanche, en revanche, fonctionne très bien.
