Le mugicha est ce qu'on trouve dans le réfrigérateur de toutes les maisons japonaises l'été. Ce n'est pas du thé : c'est de l'orge grillée infusée dans l'eau. Aucune feuille de camellia, donc aucune théine, ce qui en fait la boisson des enfants et des fins de soirée.
Le goût est celui de la céréale torréfiée : pain grillé, noisette, une légère amère de fond. C'est une boisson sèche, sans sucre, qui désaltère beaucoup mieux qu'un jus.
Deux méthodes existent, et elles ne donnent pas le même résultat. À chaud, l'infusion est rapide mais tire une amertume marquée et un goût de brûlé. À froid, huit heures au réfrigérateur, on obtient une boisson nettement plus ronde, plus douce, avec la note de noisette au premier plan. C'est la méthode des maisons japonaises, et de très loin la meilleure.
L'orge grillée se trouve en épicerie asiatique, souvent en sachets d'infusion. En grains, c'est encore meilleur et ça coûte moins cher.
