La root beer est le soda le plus américain qui soit, et le plus déroutant pour un palais français : épicé et boisé, il rappelle une tisane sucrée plus qu'une boisson gazeuse. Sa découverte se fait ou ne se fait pas, mais elle vaut l'essai.
Un point pratique d'abord. La recette d'origine repose sur la racine de sassafras, dont le principe actif, le safrole, a été interdit dans l'alimentation en 1960 par la Food and Drug Administration puis en Europe, parce qu'il s'est avéré cancérigène. La root beer industrielle actuelle est donc déjà faite sans lui. La question ne se pose pas : on ne cherche pas de sassafras, on reconstruit le profil autrement.
Ce profil repose sur la salsepareille, la réglisse, l'anis étoilé, la cannelle, le gingembre et la vanille. La note boisée vient de la salsepareille, l'épaisseur de la réglisse, la fraîcheur de l'anis. On les trouve toutes en herboristerie ou en ligne.
Ici, la boisson est gazéifiée à l'eau pétillante : pas de fermentation, pas de bouteille sous pression, pas de risque. C'est la version raisonnable pour une cuisine.
