Le cream soda ne contient pas de crème, et n'en a jamais contenu. Le nom vient de sa texture : la vanille donne en bouche une impression de rondeur crémeuse que le sucre seul ne produit pas. C'est un soda nord-américain du dix-neuvième siècle, servi dans les drugstores, et il est facile à faire chez soi.
Toute la recette tient dans le sirop. Une gousse de vanille fendue, du sucre, de l'eau : on chauffe juste assez pour dissoudre, puis on laisse infuser à froid pendant douze heures. C'est l'infusion longue à froid qui donne le parfum ; une gousse bouillie dix minutes donne un goût de crème anglaise, pas de vanille.
Il faut aussi de la vraie vanille. L'arôme de synthèse, la vanilline, ne donne que la note sucrée et rien de la profondeur boisée qui fait l'intérêt du verre. Une gousse pour cinquante centilitres de sirop, c'est le bon dosage, et le sirop dure des semaines.
Une pincée de sel, enfin, et un trait de citron : ils empêchent le sirop d'être écœurant.
