Le trà đá, littéralement thé glace, est la boisson par défaut du Vietnam. On vous en pose un verre sur la table dès que vous vous asseyez, souvent sans le demander et sans le facturer, dans les gargotes comme sur les petits tabourets des trottoirs de Hanoï.
C'est un thé vert infusé très léger, sans sucre, puis servi sur beaucoup de glace. La légèreté n'est pas de l'économie : c'est le principe. Le trà đá accompagne des plats très aromatiques, coriandre, nuoc-mâm, citronnelle, et un thé fort les recouvrirait. Il doit rafraîchir sans rien imposer.
Cela dispense aussi de la précaution habituelle des thés verts. Une infusion légère à quatre-vingts degrés ne tire ni tanin ni amertume, même si on la laisse traîner, ce qui explique qu'on puisse le préparer en grande quantité et le laisser sur la table.
Deux grammes de feuilles par litre suffisent. C'est cinq fois moins qu'un thé de dégustation, et c'est volontaire.
