Saperavi

Le saperavi est un cépage noir géorgien. Il est originaire de la vallée de l'Alazani, en Kakhétie, dans l'est du pays. Son nom géorgien veut dire à peu près « peinture, teinture ».

C'est un teinturier : sa pulpe contient, comme sa peau, le pigment rouge. Il est rare qu'un teinturier serve à faire des vins de cépage.

Le saperavi compte parmi les plus anciens cultivars de la région. Il reste le cépage le plus important de la viticulture commerciale géorgienne.

Il s'est ensuite répandu de la Géorgie vers le reste de la mer Noire. Il compte aujourd'hui parmi les variétés importantes de Moldavie, d'Ukraine et de Bulgarie. Depuis les années 1990, il prend pied aux États-Unis et en Australie.

Les relevés de surface donnent 3 692 hectares en Géorgie en 2004, 1 514 hectares en Ukraine en 2009 et 716 hectares en Moldavie la même année. C'est de loin le cépage rouge le plus produit de Géorgie.

Le saperavi donne un vin extractif, au bouquet caractéristique, au goût harmonieux et à l'astringence agréable. Il est très coloré. Les vins peuvent vieillir plus de 30 ans.

La vigne est rustique. Elle supporte très bien le grand froid, ce qui la rend populaire en altitude et dans les régions continentales comme la Kakhétie. Elle résiste aussi bien à l'oïdium et au mildiou.